É o mês de pensar nos outros, nos amigos e nos parentes, próximos e distantes, mas também nos estranhos necessitados e aqueles com menos recursos.

Você pode doar para uma organização sem fins lucrativos que fornece recursos a refugiados ou imigrantes, seu abrigo de mulheres ou desabrigados local, sua igreja, sua sinagoga ou seu templo, seu abrigo de animais local, sua despensa de alimentos, um evento de doação de fraldas, ou qualquer um dos vários lugares que fornecem recursos para os que precisam de uma ajuda extra.

Ser voluntário, doar seu tempo e habilidades é uma forma de ser generoso neste período de festas, mas se você não pode fazer isso, doar dinheiro e apoiar esses serviços críticos sempre é apreciado.

Porém, mesmo nessa época em que os corações estão cheios de amor e perdão, ainda existem aqueles que se aproveitam de sua generosidade – antes de doar, principalmente para uma nova fonte, certifique-se de não estar doando para um esquema. Os golpistas não precisam de seu perdão!

Os golpistas são profissionais em enganar as pessoas para que doem. Geralmente, usam nomes parecidos com o de outras instituições de caridade conhecidas. Eles batem na sua porta e pedem dinheiro para uma organização local – Escoteiros, Bandeirantes, clubes 4-H, times esportivos juvenis, flores de Natal (que nunca serão entregues), programas escolares, ou o YMCA local.

Os piores golpes são aqueles que se aproveitam de desastres – furacões, tornados, incêndios ou alagamentos. Eles sabem que, quando um desastre vem, as pessoas vêm ajudar de toda forma possível. Eles atacam logo depois do evento para se aproveitar de você enquanto se sente vulnerável e entristecido pelas imagens na televisão ou nas redes sociais.

Nunca entregue dinheiro àqueles que batem na sua porta depois de um desastre, uma instituição de caridade de verdade nunca fará isso.

Nunca entregue dinheiro àqueles que ligam pedindo seu cartão de crédito e outros detalhes pessoais ou financeiros – eles usarão isso para lhe dar um golpe. Em vez disso, ligue para a instituição de caridade.

Nunca deixe que lhe pressionem para doar, principalmente pelo telefone. Ao receber um link para doar nas redes sociais, certifique-se de que a pessoa que lhe enviou esse link conhece bem a organização ou pessoa que está arrecadando as doações.  

Nunca confie em seu identificador de chamadas. Há tecnologias que permitem falsificar a identidade do golpista que está ligando. As ligações podem parecer que vêm de sua região, ou de uma organização específica, mesmo que esse não seja o caso. Na verdade, o golpista pode estar em qualquer lugar do mundo. E sua voz pode ter sido gerada por inteligência artificial.

Pesquise o nome da instituição de caridade na Internet – Wise Giving Alliance, Charity Watch, ou Candid são alguns sites que lhe permitem pesquisar e, mais importantemente, confirmar se a instituição de caridade existe. Em geral, os golpistas usam nomes bem próximos aos de organizações existentes.

Além disso, pesquise o nome junto dos termos “reclamação,” “análise,” “classificação,” ou “golpe.”  Se não for uma instituição de caridade legítima, você verá respostas de pessoas que caíram no golpe.

Pesquise bem, seja ativo, não espere até cair na mira dos golpistas, ligue diretamente para a instituição de caridade, e pergunte o quanto das doações será enviado diretamente às pessoas que precisam. Toda organização precisa de um pouco para operar, mas isso nunca deve exceder a quantia que será distribuída. Pergunte se podem fornecer um comprovante de sua doação.

Verifique o site da instituição. Caso não encontre informações detalhadas sobre sua missão e seus programas, tenha cuidado.

Preste atenção no método de pagamento. Se uma caridade lhe pedir para pagar com criptomoedas, por transferência bancária pela Western Union ou MoneyGram, um aplicativo de pagamentos, ou com um vale presente, há grandes chances de ser um golpe. Doar com o cartão de crédito ou com um cheque é bem mais seguro. E é assim que muitas instituições de caridade legítimas recebem doações.

Pergunte a pessoas confiáveis em sua comunidade se podem recomendar lugares que precisam de doações.

Há um ditado que diz que a caridade começa em seu lar – lembre-se de que a oportunidade de ajudar pode estar bem na sua rua – aquela idosa que precisa de ajuda para tirar a neve da calçada, aquele introvertido que poderia receber uma visita e alguns biscoitos, a despensa de alimentos da sua igreja, ou um aluno que precisa de ajuda para comprar um uniforme.

Se você tem os recursos para ajudar, lembre-se de se proteger enquanto doa aos que não tem tanta sorte.

Em Connecticut, todas as instituições de caridade devem estar registradas. Para garantir que esteja registrada e confirmar se não é um golpe, ou para reclamar das arrecadações de uma suposta organização, ligue para a Unidade de Instituições de Caridade Públicas discando 860-713-6170.

Ou envie um e-mail para dcp.charitiesenforcement@ct.gov.

Se você acha que você ou um conhecido levou um golpe de uma organização falsa, denuncie no site ftc.gov/charity.

Você também pode fazer uma boa ação repassando essas informações para seus amigos e parentes – e garantindo que todos os que querem ajudar façam isso de forma segura.

Desejo a todos uma ótima temporada de festas.

Artigo escrito por Catherine Blinder, diretora de educação e divulgação do Departamento de Proteção do Consumidor do Estado de Connecticut (DCP). Para saber mais sobre como o DCP pode ajudar, acesse nosso site: www.ct.gov/dcp.