Se você tem uma casa, já deve saber que a primavera é a época de avaliar os danos do inverno causados pelo vento, a chuva e a neve – galhos caídos, telhas faltando no telhado, calhas entupidas, janelas que não foram vedadas corretamente, escadas que podem ser melhoradas, garantir que o ar condicionado esteja funcionando, mudar os filtros de aquecimento e resfriamento – e fazer um plano de reparos.

Você tem sorte se você ou alguém em sua casa for um especialista e possa cuidar de vários dos pequenos reparos e manutenções. Já os reparos maiores, você provavelmente precisa contratar um empreiteiro de renovação residencial. E ele deve estar registrado com o Departamento de Proteção ao Consumidor.

Os profissionais honestos seguem a lei e fazem todo o possível para ter comércio no estado. Eles fornecem o número de registro e devem ter um selo em seu caminhão ou em seu cartão de negócios. Eles não farão ligações ou visitas oferecendo seus serviços. Eles terão um número de telefone e provavelmente um site.

Muitas vezes, os golpistas se apresentam como profissionais, mas isso não é verdade. Eles vão de porta em porta alegando que acabaram de terminar um serviço no bairro e que têm “telhas de telhado sobrando”, ou material extra para “consertar os buracos na entrada de sua garagem”, ou que “oferecem uma oferta imperdível de novas janelas” apenas se você pagar adiantado.

Essas pessoas são sim profissionais. Mentirosos profissionais. Criminosos profissionais. Não acredite em ninguém oferecendo ofertas imperdíveis indo de porta em porta. Ou que liga para você do nada oferecendo um serviço que “só está à venda hoje”.

Geralmente, eles são bem convincentes e têm muita experiência em saber exatamente como fazer você acreditar usando suas emoções.

Há alguns sinais de alerta caso você encontre alguém oferecendo um serviço ou produto não-solicitado:

• Sempre entram em contato do nada.
• Sempre lhe pedem para pagar de uma forma irrecuperável – dinheiro em espécie, criptomoedas, vale-presentes, ou algum tipo de transferência bancária.
• Sempre tentam criar um sentimento de urgência. Dizendo que a oferta só vale AGORA.
• Sempre tentam mexer com suas emoções e fazer você sentir que estão lhe fazendo uma oferta especial só para você.
• Sempre ocultam muitos detalhes importantes sobre o projeto ou serviço oferecido.

Diga que você precisa de tempo para pensar. Nunca tome uma decisão às pressas; um profissional de verdade lhe dará todo o tempo e todas as informações necessárias.

Respire, tenha calma, e fale com os outros a respeito. Às vezes, os golpistas passam pelo bairro todo tentando encontrar alguém que aceite. Seja o herói de seu bairro e alerte os outros sobre o golpe.

Agora que você sabe como identificar os golpistas, você pode buscar um empreiteiro experiente e registrado para renovar sua casa!

O trabalho de renovar uma casa envolve um de seus bens mais importantes; os erros podem custar caro e causar muito estresse.

• Peça indicações de amigos e parentes.
• Fale com pelo menos três empreiteiros potenciais para ter uma estimativa.
• Veja as referências e peça para contatá-las.
• Peça por números de telefone de clientes recentes.
• Não escolha um empreiteiro baseando-se apenas na estimativa mais baixa. As referências e as recomendações de amigos lhe indicarão a integridade e a confiança do empreiteiro, que são tão importantes quanto o preço.
• Mostre os lugares que precisam ser renovados; descreva o trabalho de forma clara.
• Peça uma cópia atualizada das políticas de reembolso e responsabilidade do empreiteiro e certifique-se de que estejam ativas. Os empreiteiros de renovação residencial devem ter um seguro de responsabilidade civil geral que não seja abaixo de $20.000.
• Ligue para confirmar seu registro conosco discando 860-713-6110 ou o número de chamadas gratuitas 1-800-842-2649, ou acesse https://www.elicense.ct.gov/. Você também pode consultar se há queixas abertas contra algum empreiteiro.

Após escolher seu empreiteiro, peça para que forneça uma estimativa ou proposta escrita dentro de alguns dias.

Após ter escolhido seu empreiteiro e ter assinado um contrato que você leu e entendeu claramente, discuta um cronograma de pagamentos e certifique-se de que os dois estejam de acordo, pois estará incluso no contrato. Recomendamos fortemente que haja um cronograma de pagamentos de três partes – o pagamento de entrada antes do início do trabalho, o segundo no meio do processo, e o final após a conclusão do trabalho e você estar satisfeito com o mesmo.

Após assinar o contrato, você tem três dias para mudar de ideia.

Parabéns! Você pesquisou bem, negociou um acordo e está no caminho certo para fazer as renovações necessárias.

Apesar de todo o seu esforço e suas boas intenções, às vezes, um empreiteiro não cumpre suas promessas, deixando um trabalho malfeito e inaceitável ou sumindo antes do fim do projeto.

O Departamento de Proteção ao Consumidor tem um Fundo de Garantia de Renovação Residencial. Tal fundo foi criado e é reabastecido por tarifas dos empreiteiros registrados. Um dono de casa pode ser elegível para até $25.000 do Fundo caso tenha contratado um empreiteiro de renovação residencial e o problema resultante atenda a certos critérios. Para informações mais detalhadas sobre o fundo, acesse: https://portal.ct.gov/DCP/Common-Elements/Consumer-Facts-and-Contacts/Home-Improvement-Guaranty-Fund.

Caso os consumidores tenham queixas contra um Empreiteiro de Renovação Residencial, a melhor forma de abrir uma queixa com o DCP é preenchendo o formulário de reclamação disponível no site https://portal.ct.gov/DCP/Complaint-Center/Complaint-Forms-and-Procedures e enviando um e-mail com todas as informações relevantes, como contratos, recibos, notas fiscais, licenças, e registros de suas conversas com o empreiteiro a dcp.complaints@ct.gov.

Como sempre, repasse as informações para amigos e parentes. E feliz primavera!

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode ajudar, acesse www.ct.gov/dcp.