Todos nós aqui do Departamento de Proteção ao Consumidor (DCP) esperamos que você esteja são e salvo. 

Embora sejam tempos difíceis para todos, eles são mais difíceis para os que não têm o inglês como seu primeiro idioma, para os que não têm acesso imediato a um computador, e principalmente para os que desejam obter a cidadania americana.

Antes da pandemia, diversas pessoas visitavam a biblioteca pública para obter acesso a um computador, para obter ajuda com oportunidades de emprego, aulas de línguas e ajuda com formulários do governo. É mais difícil fazer isso agora, e sendo que as pessoas estão mais desesperadas e perdendo seus recursos familiares, elas têm mais chances de caírem num golpe.

Se você deseja obter a cidadania americana e tem dificuldades com requisitos e formulários desconhecidos, pode ser mais difícil agora que vários serviços e recursos estão online, enquanto institutos públicos estão fechados ou abertos em horários bastante limitados. Às vezes, pode ser difícil encontrar informações exatas e corretas sobre como obter a cidadania americana – e é aí que más pessoas tentam se aproveitar de você, prometendo processar sua papelada de forma rápida e fácil.

Embora haverão mudanças futuramente que ajudarão no caminho para obter a cidadania, graças à nova administração em Washington, D.C., isso não acontecerá num futuro próximo. Enquanto isso, há pessoas que tentarão tirar proveito de você.

Por vários anos, temos tido a honra de alertar os leitores do Tribuna sobre seus direitos como consumidores. Vários dos golpes que reportamos podem afetar seu crédito, sua segurança online, sua segurança pessoal ou sua casa. Mas nenhum dos golpes que reportamos têm o potencial de devastar as famílias tanto quanto o golpe do notário.

Os notários prometem processar o seu requerimento de cidadania, geralmente de forma melhor e mais rápida. Eles divulgam seus serviços em jornais, rádios, sites e com cartazes em janelas de lojas. Às vezes, eles se tornam um tabelionato de notas, abrem um escritório num bairro, põem um cartaz na janela e esperam que as pessoas venham até eles. Eles se intitulam de profissionais da imigração, tabeliães, notários públicos ou notários, e sua ajuda pode prejudicar você. 

Nos Estados Unidos, um tabelionato de notas não possui nenhuma autoridade legal. Em vários países da América Central e do Sul, um “Notário” possui mais autoridade legal e pode atuar juridicamente. Neste país, um tabelionato de notas possui um nível bem limitado de autoridade, como testemunhar a assinatura de documentos legais.

São pessoas que se aproveitam da própria comunidade. Eles aceitam apenas dinheiro vivo, lhe cobrando até por formulários em branco gratuitos do governo. Eles podem ser bem convincentes – pois conhecem a lei o suficiente para dar a impressão de que sabem o que estão fazendo. Eles podem alegar ter uma “relação especial” com órgãos públicos que oferecem aconselhamento sobre a cidadania legal, ou que “trabalham com um advogado de imigração.”

Mas eles não são advogados. Eles não podem, por lei, processar o seu requerimento de cidadania.

Às vezes, a ajuda que oferecem pode prejudicar suas chances de imigrar legalmente. Em alguns casos, sua ajuda criou situações em que parentes foram deportados.

Apenas advogados credenciados ou representantes de organizações credenciadas pelo Serviço de Imigração e Cidadania dos Estados Unidos (USCIS) podem lhe representar no requerimento de sua cidadania. Um representante credenciado não é um advogado, mas está autorizado pelo governo a oferecer aconselhamento de imigração e pode lhe representar. Ele deve trabalhar para uma organização reconhecida pelo governo. Você pode obter uma lista desses indivíduos e dessas organizações pelo Conselho de Apelação de Imigração (BIA) no Departamento de Justiça. (www.justice.gov)  

Um tabelionato de notas, ou até mesmo um amigo, um professor ou um parente pode ajudar a traduzir ou a escrever o que você diz nos formulários. Mas não podem lhe aconselhar sobre o que dizer ou lhe indicar os formulários próprios.

Se você tem dificuldades em encontrar informações corretas online, peça ajuda a alguém que você conhece – um amigo, um parente ou um líder religioso confiável. 

O caminho até a cidadania é difícil e pode ser demorado, mas você terá uma chance melhor se seguir as regras e ao lembrar das seguintes dicas.

Não recorra a ninguém que divulgue seus serviços como tabelionato de notas ou profissional de imigração.

Nunca pague ninguém para lhe ajudar com sua imigração.

Nunca pague por formulários em branco do governo – estes são gratuitos.

Você pode obter formulários de imigração nos sites do governo americano ou em seus escritórios.

Verifique se o site termina com .gov – isso significa que é um site autêntico do governo.

Nunca permita que alguém retenha seus documentos originais, como sua certidão de nascimento ou seu passaporte. Os golpistas podem retê-los e cobrar para que você os receba de volta.

Nunca envie um formulário antes de preenchê-lo completamente, ou um formulário que você sabe que possui informações falsas. 

Nunca assine um documento que você não entende por completo.

Crie um arquivo e guarde cópias de tudo, incluindo todas as cartas do governo sobre o seu requerimento.

Guarde o comprovante que você receberá do USCIS ao enviar sua papelada. Isso prova que eles a receberam. Você precisa disso para verificar o estado de seu requerimento.

Ligue para o USCIS para obter informações sobre advogados qualificados perto de você – 1-800-375-5283. E sempre compare os preços.

Recentemente, fomos alertados sobre diversas pessoas na área de Danbury e Bridgeport divulgando serviços de imigração, às vezes junto a outros negócios jurídicos que podem estar conduzindo. Por favor, ligue ou envie um e-mail para a linha de reclamações do DCP abaixo e informe-nos sobre qualquer pessoa que não é um advogado divulgando serviços de imigração. Geralmente, eles ganham a confiança de um membro da comunidade que depois os recomenda, não sabendo que eles roubarão dinheiro e não poderão oferecer nenhuma ajuda jurídica real.

Pode ser assustador fazer uma reclamação ao governo federal ou estadual, mas uma reclamação feita ao DCP será anônima e ajudará não só você, mas também outras pessoas vítimas de pessoas desonestas.

Se você ou algum conhecido sabe de alguma pessoa oferecendo auxílio de imigração não-autorizado, entre em contato com o DCP (dcp.complaints@ct.gov ou ligue para 860.713.6300)

Também acesse ftc.gov/complaint para obter mais informações sobre como enviar uma reclamação federal à Comissão Federal de Comércio.

E lembre-se de repassar esta informação para seus amigos, parentes e vizinhos! Vamos superar isso juntos.

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Proteção ao Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento pode ajudar, acesse www.ct.gov/dcp.