Painel Irá Propor Nova Legislação para Lares de Idosos Enquanto Casos da COVID-19 e Mortes nas Instalações Continuam a Crescer
Com o número de mortes da COVID-19 nos lares para idosos de Connecticut ultrapassando 2.900 este mês e com o estado autorizando mandatos para a testagem, os funcionários da saúde e os legisladores estão formando um painel para considerar se devem haver novas exigências legais para níveis de funcionários, testagem e como os equipamentos são adquiridos e distribuídos, além de outras questões.
Com o número de mortes da COVID-19 nos lares para idosos de Connecticut ultrapassando 2.900 este mês e com o estado autorizando mandatos para a testagem, os funcionários da saúde e os legisladores estão formando um painel para considerar se devem haver novas exigências legais para níveis de funcionários, testagem e como os equipamentos são adquiridos e distribuídos, além de outras questões.
Os lares para idosos do estado são algumas das instalações mais afetadas, onde 64% das fatalidades de Connecticut relacionadas ao coronavírus ocorrem. Partindo de 20 de outubro, de acordo com os dados mais recentes disponíveis, 9.109 residentes de lares para idosos foram infectados. Milhares de funcionários também contraíram o vírus, e mais de doze morreram.
“Estávamos numa crise, e ainda estamos,” disse a Representante Estadual Toni Walker, D-New Haven, a copresidente de longo-prazo do Comitê de Apropriações do poder legislativo e copresidente do novo grupo de trabalho de lares para idosos. “Por causa disso, às vezes, as coisas não são respondidas da forma mais rápida ou eficiente. Então, esperamos que este [grupo] ajude-nos com isso.”
O painel examinará os níveis de funcionários em lares para idosos, como as instalações lidam com o controle de doenças infecciosas, as políticas relacionadas às visitas e à socialização, quantos equipamentos de proteção pessoal os lares possuem e as regras relacionadas ao seu uso, as exigências de testagem e as melhorias capitais nas instalações.
Vários dos problemas foram identificados em um relatório realizado pela Mathematica, uma firma independente contratada pelo estado para avaliar a crise nos lares para idosos de Connecticut.
A Mathematica descobriu que, já que vários esforços iniciais focaram na coordenação e nos recursos para hospitais, a preparação e a resposta do estado às instalações de cuidados de longo-prazo foram dificultadas. A firma também concluiu que os lares para idosos não seguiram as orientações ou tomaram ação imediata para limitar as visitas em suas instalações, impor medidas de testagem em seus funcionários ou implementar o uso universal preventivo de máscaras.
Os legisladores receberam inúmeras ligações de constituintes que expressaram suas preocupações quanto à propagação do vírus nos lares para idosos e à qualidade dos cuidados que seus entes queridos receberam.
“Vários deles sentiram que foram abandonados e que seus entes queridos foram abandonados,” Walker disse. “Temos que reassegurá-los de que não os abandonamos, e precisamos criar melhores protocolos para a forma como trabalhamos durante a pandemia.”
Deidre Gifford, a comissionária interina da saúde pública do estado, copresidirá o painel de lares para idosos. Os legisladores dos comitês de Serviços Humanos, de Saúde Pública, de Apropriações, de Envelhecimento e de Trabalho – que devem considerar legislações para estas questões – comparecerão, junto com representantes da indústria, funcionários de lares para idosos, representantes de sindicatos, a provedora de justiça de cuidados de longo-prazo e famílias com entes queridos em lares para idosos.
Houve um surto nos casos de coronavírus nos lares para idosos do estado no último inverno e primavera. A taxa de novos casos diminuiu durante o verão, quando as instalações começaram a testar todos os funcionários e residentes numa base regular.
Mas novas infecções em lares para idosos estão surgindo novamente enquanto o número de casos geral de Connecticut continua aumentando. Partindo de terça-feira (27/10), a taxa de positividade do estado atingiu 4,1%, o número mais alto registrado em um só dia desde junho.
O Departamento de Saúde Pública está novamente exigindo que todas as instalações de cuidados de longo-prazo testem os funcionários numa base semanal. O estado obrigou a testagem semanal dos empregados em junho, mas relaxou a política semanas depois para se igualar às regulações federais. No verão, instalações que não tiveram nenhum caso novo de COVID-19 em 14 dias poderiam encerrar os testes. Neste outono, o estado alterou a política novamente para exigir a testagem de funcionários no mínimo uma vez por mês e recentemente obrigou que lares para idosos em “áreas quentes” – áreas com altas taxas de novos casos – testem os funcionários semanalmente. Este mandato agora engloba todas as instalações.
Os lares para idosos recentemente começaram a permitir visitas em áreas internas pela primeira vez há meses, embora não haja uma política estadual exigindo que os visitantes sejam testados. Algumas instalações em áreas de alta propagação comunitária implementaram suas próprias políticas para a testagem de visitantes.
Matthew Barrett, presidente e diretor executivo da Associação de Estabelecimentos de Saúde de Connecticut, disse que ele apoia o novo painel de lares para idosos e foi convidado a participar.
“Eu acho que é recomendável começarmos a trabalhar nessas questões multidimensionais e que possuem várias peças móveis em antecipação à sessão legislativa,” ele disse.
O painel de lares para idosos se reunirá semanalmente e fará recomendações para legislação até o início de janeiro.
Legendas:
- Funcionários da saúde no Pavilhão de Reabilitação de Golden Hill em Milford reagem a um grupo de Senadores Democratas do Estado e a Representantes Estaduais que visitaram a instalação.
- Kimberly Hall North é um centro de reabilitação e de cuidados médicos especializado da Genesis HealthCare em Windsor. Na última primavera, ele esteve entre as instalações com maior número de casos da COVID-19.
- Representante Pat Billie Miller (centro) segura placas apoiando os funcionários da saúde no Pavilhão de Reabilitação de Golden Hill em Milford.