Como pessoa de cor que cresceu em Connecticut, estou bem familiarizado com as disparidades raciais em nosso sistema acadêmico. Ainda sonho com o dia em que a qualidade da educação pública não dependerá das condições socioeconômicas de alguém. Infelizmente, meu desejo pela igualdade educacional não é compartilhado pelos membros do conselho escolar das comunidades da Grande Danbury quando se trata de oferecer acesso a uma melhor qualidade de educação às pessoas de cor.

Recentemente, um acordo foi feito num processo civil de décadas que solucionou o dilema da desigualdade educacional que afligiu as pessoas de cor no estado por gerações. Entre o conjunto de iniciativas educacionais que foram acordadas para resolver as deficiências acadêmicas de crianças de minorias esteve a expansão do programa Escolha Aberta. Esta iniciativa estadual permite que alunos em escolas de baixo desempenho em ambientes urbanos participem de aulas em comunidades suburbanas. 

Em 2021, a Assembleia Geral do estado aprovou mais de um milhão de dólares para financiar o Escolha Aberta, além de suas cidades iniciais de Hartford, New Haven e Bridgeport, convidando Danbury e Norwalk a participarem da iniciativa. O estado arcará com os custos de transporte enquanto as comunidades participantes do programa arcarão com as despesas educacionais.

Apesar dos números cada vez menores de matrículas em áreas como New Fairfield e Ridgefield, parece que as comunidades mais ricas da Grande Danbury estão virando as costas para o plano de expandir a diversidade em suas escolas.

O Conselho de Educação de New Fairfield recentemente votou unanimemente contra participar no programa, apesar da população da cidade ser composta 97 por cento de pessoas brancas, 0,39 por cento de afro-americanos e 3 por cento de pessoas de origens hispânicas ou latinas. No último ano, o conselho apresentou uma proposta de orçamento que incluía eliminar os funcionários da escola devido à redução no número de matrículas escolares.

Assim como New Fairfield, Ridgefield teve uma redução nas matrículas escolares, e embora o Prefeito da cidade tenha elogiado inicialmente o programa, o conselho escolar ainda não levou o assunto a uma votação. Os apoiadores do Escolha Aberta em Ridgefield levantaram críticas em relação às campanhas de desinformação e descaracterização do programa em audiências públicas e escreveram artigos de opinião para combater as inverdades.

A rejeição do programa Escolha Aberta por cidades na Grande Danbury fez com que o estado anunciasse um adiamento do plano para a cidade. Esta decisão é um golpe terrível às famílias de baixa-renda de Danbury que acreditam que a qualidade de educação não deve depender do endereço da casa de alguém. 

As comunidades mais ricas devem acabar com sua resistência à diversidade e reconhecer o benefício de programas como o Escolha Aberta. É hora dos residentes trabalharem pelo bem maior de quebrar as correntes de uma das formas mais antigas de segregação do estado.