A lei da maconha assinada em 22 de junho pelo Governador Ned Lamont faz com que o uso recreacional e a posse de pequenas quantidades de maconha sejam legais em Connecticut a partir de 1 de julho, mas a administração diz que as vendas no varejo não estão previstas até o fim de 2022.

A lei aprovada numa sessão especial semana passada deixa um trabalho considerável para um Conselho de Igualdade Social em termos de como definir e regulamentar como um mercado legalizado de maconha se tornará um instrumento para resolver injustiças raciais, sociais e econômicas.

“Essas comunidades foram as mais prejudicadas pela guerra contra as drogas — estamos compensando o tempo perdido,” disse Lamont.

O governador e os legisladores têm 30 dias a partir da data de aprovação da lei para fazer agendamentos com um conselho que será responsabilizado em promover a participação na nova indústria de pessoas de comunidades prejudicadas desproporcionalmente pela proibição e fiscalização da maconha.

“Já estamos começando a preparar nossos agendamentos,” disse o Líder da Maioria no Senado, Jason Rojas, D-East Hartford. “Creio que isso seja de alta prioridade para nós.”

Lamont assinou a lei numa cerimônia subjugada na sala de Velhas Apropriações no Capitólio Estadual, que foi usada durante grande parte da pandemia para realizar reuniões informativas diariamente, e posteriormente duas-vezes-por-semana, sobre a COVID-19.

“Estivemos trabalhando nisso por muito tempo,” disse Lamont, que trabalhou na legalização e nos projetos de lei propostos nas sessões de 2020 e 2021.

Connecticut é o 18º estado a legalizar o uso recreacional da maconha. Adultos com 21 anos de idade ou mais poderão ter em posse até 42,5 gramas e até 140 gramas em suas casas ou carro fechado. A nova lei automaticamente elimina os registros criminais pela posse de até 113 gramas de maconha. 

O antecessor de Lamont, o Governador Dannel P. Malloy, teve sucesso em descriminalizar pequenas quantidades de maconha em 2011, logo antes da legalização da maconha para uso médico prescrito em 2012. Mas a legalização do uso recreacional da maconha ficou em impasse.

“A política geralmente se trata de um pouco de sorte e tempo oportuno. E essas duas coisas, junto com o trabalho duro, podem gerar bons resultados,” disse o Presidente da Câmara Matt Ritter, D-Hartford. “Bem, as eleições têm consequências e podem gerar resultados.”

Nos dois últimos anos do mandato de Malloy, o Senado estava dividido igualmente, mas as conquistas dos Democratas em 2018 e 2020 levaram à aprovação. Somente um Republicano em cada câmara votou a favor da legalização.

A questão preliminar de legalizar ou não a posse da maconha foi simples. 

Mais complexas foram as questões de justiça e igualdade social, incluindo como Connecticut poderia facilitar o acesso ao novo comércio aos residentes de comunidades desproporcionalmente prejudicadas pela guerra contra as drogas.

A lei dá ao novo conselho pouco tempo para tomar suas primeiras decisões. Partindo de 1 de agosto, o conselho deve identificar regiões no estado que foram desproporcionalmente prejudicadas e publicar uma lista dessas regiões no site do conselho.

Metade de todas as licenças para a cultivação, empacotamento, transporte e publicidade de maconha para uso recreacional serão reservadas para os requerentes de igualdade social dessas regiões.

Antes do Dia do Trabalho, o conselho deve estabelecer os critérios para um estudo das consequências históricas e atuais da proibição da maconha para fazer recomendações quanto ao estabelecimento de uma indústria igualitária de maconha para uso adulto.

É exigido que cada produtor licenciado contribua $500.000 ao conselho para um programa voltado a ajudar os requerentes de igualdade social a abrir estabelecimentos micro cultivador.

Antes de 1 de janeiro, o conselho deve usar os resultados do estudo para recomendar leis para implementar as políticas de igualdade social.

A maconha cultivada em casa será limitada este ano a portadores dos cartões de maconha para uso médico, que podem cultivar até seis plantas a partir de 1 de outubro. Adultos com 21 anos de idade ou mais poderão possuir o mesmo número a partir de 2 de julho de 2023. As plantas devem ser cultivadas em áreas internas.

Impostos sobre as vendas no varejo incluirão um imposto sobre vendas municipal de 3% voltado à cidade onde a venda ocorreu, junto com um imposto sobre vendas estadual de 6,35% e um imposto baseado no conteúdo de THC do produto. 

O gabinete de Lamont disse que a alíquota será menor do que em Nova York e comparável com a de Massachusetts. 

Os municípios podem banir as vendas no varejo com leis de zoneamento e regular o uso público, semelhante a como fazem atualmente com o fumo de tabaco. 

“Isso é direito deles, onde precisam se responsabilizar por seus eleitores e suas comunidades,” Rojas disse.

Mas toda comunidade com uma população de 50.000 ou mais deve designar pelo menos um local público para consumo.

“A ideia por trás disso é para que ninguém torne, digamos, o parque New Haven Green em um local de fumo livre,” disse o Representante Michael D’Agostino, D-Hamden. “Portanto, teremos um local dedicado para o consumo público.”

Connecticut possui atualmente quatro produtores de maconha médica, além de 18 dispensários de varejo.

Lamont, que frequentou a faculdade em meados de 1970, disse que as leis de maconha eram aplicadas desigualmente em sua época, prejudicando mais gravemente as comunidades de cor e criando um desrespeito pela lei.

“Creio que agora, temos uma lei na qual as pessoas podem acreditar,” disse Lamont. “E creio que isso é algo bom.”