Em 22 de fevereiro, o Governador Ned Lamont anunciou que estaria mudando o programa do estado de distribuição das vacinas da COVID-19 para um sistema estritamente regido pela idade de todas as pessoas, exceto funcionários escolares e provedores de cuidados infantis. O Governador descartou seu plano original, em que aqueles acima de 16 anos de idade com condições médicas crônicas seriam os próximos a tomarem a vacina, junto com determinados trabalhadores essenciais, como funcionários de supermercado. Em vez de se registrarem para tomar suas doses, eles voltarão ao final da fila. 

“A idade é um dos fatores mais fortes contribuindo para as mortes da COVID-19, já que 96 por cento das mortes da COVID-19 em Connecticut ocorrem em pessoas acima dos 55 anos de idade,” disse o Governador enquanto anunciava uma programação para a elegibilidade regida por idade pelos próximos meses. A programação planejada é a seguinte:

1 de março de 2021: Expande para a faixa etária de idades 55 a 64

22 de março de 2021: Expande para a faixa etária de idades 45 a 54

12 de abril de 2021: Expande para a faixa etária de idades 35 a 44

3 de maio de 2021: Expande para a faixa etária de idades 16 a 34

O Governador Lamont também anunciou que está instruindo o Departamento de Saúde Pública de Connecticut para definir metas numéricas e trabalhar com vacinadores para garantir que as vacinas sejam administradas às pessoas nas comunidades de maior risco em proporção a suas populações. 

Além da elegibilidade regida por idade, os funcionários e professores de escolas PreK-12, e os provedores de cuidados infantis profissionais, poderão tomar a vacina em março em clínicas dedicadas instaladas especificamente para estes setores. Os educadores e profissionais dos cuidados infantis logo receberão informações de seus administradores escolares e empregadores sobre quando as clínicas de vacinação dedicadas estarão disponíveis.

De acordo com o CT Mirror, o Disability Rights Connecticut, um sistema de proteção e de defesa para indivíduos com deficiências em Connecticut, abriu uma queixa com o Escritório de Direitos Civis dos E.U.A. contra o estado e o governador “por discriminar contra pessoas com deficiências” ao não priorizá-las sobre a população geral. A queixa, registrada em 24 de fevereiro, pede à agência, que é parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos E.U.A., para “investigar imediatamente e apresentar resultados de forma sumária” de que a política regida por idade de Connecticut para vacinar os residentes do estado “constitui discriminação por deficiência” que viola a lei federal.

A queixa de seis páginas alega que a distribuição viola a Lei de Americanos com Deficiências porque, entre outras razões, impõe critérios de elegibilidade para a vacina que “discriminam contra e pressionam injustamente os indivíduos com deficiências.” Por fim, ela acusa o estado de “perpetuar a discriminação contra pessoas com deficiências.”

A administração se recusou a comentar sobre a queixa.

Em um comunicado de imprensa anunciando a mudança para a distribuição estritamente regida por idade, o Governador Lamont disse, “Em um mundo perfeito, teríamos doses suficientes da vacina para todas as 3,6 milhões de pessoas em Connecticut atualmente. Porém, cada estado está recebendo um suprimento bastante limitado, e é por isso que devemos seguir este plano de fases.” 

“Os funcionários da saúde de Connecticut têm feito um trabalho incrível vacinando pessoas o mais rápido possível, e usarmos a idade como o único fator qualificante é um dos motivos pelos quais eles tiveram sucesso até agora. O último que queremos é complicar o processo para eles e causar atrasos que agravam os problemas relacionados ao acesso igualitário. Um programa de vacinação desta magnitude é imprescindível nos tempos atuais, e aprecio a compreensão de todos pela natureza volátil desta situação. Minha meta é vacinar o máximo de pessoas possíveis o mais rápido possível e acredito que este seja o melhor caminho para vencer este desafio.”

Sindicatos representando milhares de trabalhadores de supermercado expressaram sua frustração à mídia quanto à decisão do Governador Ned Lamont de não priorizar o grupo na próxima fase de vacinação contra o coronavírus.

“Estamos revoltados, estamos frustrados,” disse Mark Espinosa, presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores de Alimentação e Comércio Local 919, que representa quase 7.000 funcionários de supermercados da rede Stop & Shop em Connecticut, para Keith Phaneuf do CT Mirror. “Eles são funcionários nas linhas de frente. Eles são essenciais. Na realidade, se eles não estivessem nas lojas, as pessoas estariam passando fome.”

“Por que um funcionário de supermercado com 54 anos de idade não seria priorizado quando uma pessoa saudável de 55 anos, com bom seguro de saúde e com um emprego de salário superior que pode ser feito com segurança em casa, é a próxima a ser vacinada?” perguntou Espinosa.

Connecticut vem usando um plano de fases para o programa de vacinação da COVID-19 devido ao suprimento limitado das vacinas recebido do governo federal. O programa inicialmente começou em dezembro com profissionais da saúde e paramédicos, depois expandiu em janeiro para incluir todas as pessoas acima de 75 anos de idade e em ambientes congregados específicos, seguido daqueles acima de 65 anos no meio de fevereiro. Todos os indivíduos e locais elegíveis anteriores continuarão sendo elegíveis após 1 de março.

“Estamos na maratona da COVID-19 há quase um ano, e agora, nossa corrida se torna uma competição para derrotar as mutações da COVID-19 que estão circulando atualmente no estado e em outros lugares para recuperarmos um senso de normalidade para nós mesmos, nossas famílias e nossas comunidades,” comentou a Comissária Interina de Saúde Pública de Connecticut, Dra. Deidre Gifford, que também atua como vice-presidente do Grupo de Aconselhamento à Vacina da COVID-19. “O Departamento de Saúde Pública se compromete a criar um programa de vacinação igualitário. Permanecermos num modelo de distribuição regido por idade permite que nossos vacinadores levem o máximo de doses, o mais rápido possível e da forma mais igualitária possível, aos braços dos residentes de Connecticut, além de que vacinar nossa força trabalhista na educação e nos cuidados infantis fará com que as crianças voltem às escolas neste ano acadêmico.”

Todos os indivíduos elegíveis em Connecticut devem fazer um agendamento antes de tomar a vacina. Residentes com 55 a 64 anos de idade não devem tentar fazer um agendamento agora – eles não poderão agendar a vacinação até que o programa expanda sua faixa etária.

Para encontrar clínicas de vacinação, indivíduos devem acessar o site ct.gov/covidvaccine e digitar seu código postal. A partir daí, os usuários verão as clínicas mais próximas disponíveis e receberão instruções específicas para fazer um agendamento em cada uma, inclusive por internet e telefone. 

Não é necessário seguro, mas se você for segurado, o vacinador pode cobrar a seguradora por custos administrativos. Você também tem a opção de não fornecer informações de seguro. Independente de seu status de segurado, o paciente não será cobrado nenhum valor.

Connecticut atualmente recebe envios semanais das vacinas Pfizer e Moderna e poderia receber 30.000 doses da nova vacina para a COVID-19 da Johnson & Johnson até o fim de fevereiro, sendo a vacina mais recente a receber autorização emergencial da Administração de Alimentos e Medicamentos dos E.U.A. 

Aqueles sem acesso à internet podem ligar para a Linha de Assistência de Connecticut para o Agendamento da Vacina pelo número 877-918-2224. A linha está aberta sete dias por semana das 8:00 às 20:00.