Já que os carrapatos têm sangue frio, eles são um grande problema no clima quente, e agora temos ainda mais deles, porque o inverno leve deixou muitos deles vivos. 

Os carrapatos precisam de umidade, então se escondem em arbustos, grama alta, áreas florestais, muros de pedra e pilhas de madeira. Eles se secam no sol, então você não precisa se preocupar com eles na praia ou em calçadas ou em campos de futebol – a menos que você vá atrás de uma bola até as partes de madeira ao redor do campo. Se você está retirando ervas daninhas ou aparando a grama, é melhor deixar suas calças compridas presas nas meias e vestir camisas com mangas compridas. Caso haja alguma chance de que seu filho esteve brincando num lugar onde há carrapatos, você precisa examinar toda parte de sua pele. Para crianças que são velhas demais para deixarem que a mãe ou o pai as examinem, um espelho e uma lanterna podem servir. Há apenas uma forma de retirar um carrapato que grudou em você. Utilize uma pinça e cerque as partes de sua boca o mais próximo possível da pele. Puxe direto para cima até que o carrapato seja retirado. Não se preocupe se partes de sua boca permanecerem. Retirá-las é desnecessário e pode causar uma infecção. As pessoas falam de lavar os carrapatos com sabão ou álcool ou queimar o carrapato. Basta retirá-lo. Qualquer coisa que assuste o carrapato para que ele saia sozinho tem um risco de deixar que o carrapato infecte você. E obviamente, espremer o carrapato também é uma má ideia. 

Basicamente, os carrapatos são teimosos, pode levar um tempo para que se posicionem e tenham sua refeição. Um carrapato que ficou há menos de três dias é pouco provável de causar um problema com grande parte das doenças com as quais nos preocupamos. Falamos sobre isso depois, mas a questão é que não damos antibióticos como prevenção a menos que você não saiba por quanto tempo o carrapato grudou em você ou se faz mais de dois dias desde a última vez que você esteve num local onde poderia apanhar um carrapato. Os carrapatos grudam em sua pele, e depois que terminam sua refeição, transmitem químicos que os permitem retirar suas bocas. É aí que eles transmitem as doenças infecciosas para seu corpo. Caso o carrapato esteja inchado, você talvez precise de um ciclo curto de antibióticos. Esse tratamento se chama profilaxia. Ou seja, estamos prevenindo a doença. 

Mas enfim, de quais doenças estamos falando? Muitas. Uma que é bem rara é a toxicose por carrapato (em português, é um nome bem engraçado para um problema tão sério). Alguns carrapatos transmitem químicos que são tão tóxicos que podem causar paralisia. Felizmente, se você encontrar o carrapato e o retirar rapidamente, o problema se resolve. Muitos tipos de carrapatos podem causar essa doença. Isso não é tecnicamente uma doença infecciosa, mas meio que um envenenamento. 

Uma doença infecciosa recentemente descrita causada por carrapatos se chama a doença do vírus de Powassan. Felizmente, muito raramente, tem sido relatada no norte do estado de Nova York. Este ano, houve dois casos. Um em Maine e outro na Pensilvânia. O perigo é que, diferente de outras doenças transmitidas por carrapatos, o vírus é transmitido quase que instantaneamente assim que o carrapato gruda em você. O vírus causa uma doença no cérebro que é geralmente fatal. As pessoas de New England e na Região dos Grandes Lagos devem reconhecer o perigo do contato com os carrapatos. 

Há um carrapato chamado estrela solitária. Ele tem um ponto branco em suas costas e é nativo do Texas, o Estado da Estrela Solitária. Infelizmente, este carrapato migrou do Texas e de Oklahoma ao Leste dos Estados Unidos até chegar em New England. Ele pode transmitir um químico que estimula uma alergia a carnes vermelhas! Parece ridículo, mas não é engraçado para as pessoas que de repente desenvolveram esse problema. 

Outra doença transmitida pelos carrapatos é a Febre Maculosa, mas foi vista geralmente no Sudeste dos Estados Unidos. Ela é relatada em Connecticut muito raramente, geralmente de pessoas que viajaram às áreas endêmicas e voltaram para cá. É causada por uma bactéria do gênero Rickettsia. Por ser rara, a irritação na pele e a febre não são geralmente associadas a essa doença. Pode ser tratada com antibióticos, mas caso a doença não seja identificada, pode ser fatal. 

As doenças mais comuns dos carrapatos são a erliquiose, que não é vista muito por aqui, a anaplasmose, que também é pouco comum na área de Danbury, que é um problema para os idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido, e finalmente, a Doença de Lyme.

A Doença de Lyme pode receber muita atenção, pois é bastante comum. Caso você retire o carrapato a tempo, você estará bem. É por isso que as pessoas que passam muito tempo ao ar livre devem verificar por carrapatos todos os dias. Infelizmente, o carrapato dos cervos em sua fase de ninfa pode ser bem pequeno e bem infeccioso. Ele subirá pelo seu corpo até encontrar um bom lugar para se esconder, como sua virilha ou suas axilas ou por trás da sua orelha. A famosa “erupção cutânea do alvo” pode chegar a 15cm antes que a bactéria tenha se espalhado por todo o seu corpo, mas você pode nunca verá a erupção quando estiver por baixo do seu cabelo ou em suas costas. Outros sintomas são febre, fadiga, inchaço nas articulações, rigidez da nuca e dor de cabeça. Há outros. Por exemplo, a paralisia facial, que é a perda de movimento de um lado do rosto, é um bem grave. Os antibióticos podem tratar a Doença de Lyme, mas os sintomas podem persistir após o tratamento. Há um teste para a Doença de Lyme, mas assim que der positivo, pode permanecer positivo por meses ou anos. Isso quer dizer que tomar decisões sobre o tratamento pode ser bem difícil se os sintomas não sumirem completamente. A Doença de Lyme pode levar a uma condição pós-infecciosa chamada síndrome da fadiga crônica, que pode durar anos. Há uma nova vacina que deve estar disponível em breve. 

Você já pode imaginar que os médicos odeiam os carrapatos e suas doenças. Muitos desses problemas podem ser evitados com a observação pessoal. Você não vai saber se tem um carrapato se não olhar!

Robert B. Golenbock, MD, está atualmente aposentado. Ele cuidou de crianças na área de Danbury por 43 anos, incluindo no Centro de Medicina Pediátrica. O CPM está localizado no endereço 107 Newtown Rd #1D, Danbury, CT 06810. Para mais informações, por favor ligue para (203) 790-0822 ou acesse https://centerforpediatricmedct.com.