Crianças de 12 anos de idade e abaixo cujos tutores legais atendam ao limite de renda de elegibilidade poderão obter cobertura do Medicaid, independente do status de imigração, a partir de 1 de janeiro. 

Incluso no orçamento estadual adotado pela Câmara e pelo Senado mês passado, há uma expansão para o programa Medicaid, conhecida como HUSKY em Connecticut. Ano passado, os legisladores abriram o programa para crianças de 8 anos de idade e abaixo — independente do status de imigração — que vinham de famílias ganhando até 201% do nível de pobreza federal (para uma família de quatro, que é $55.778). Crianças de famílias que ganham entre 201% e 325% do nível de pobreza federal também são elegíveis, mas sujeitas a um exame de renda familiar. 

Este ano, os legisladores expandiram o alcance a crianças de 12 anos de idade e abaixo, permitindo que qualquer criança nesta faixa etária que se inscrever para a cobertura mantenha o seguro até os 19 anos de idade. Crianças acima de 12 anos em 1 de janeiro não serão elegíveis. 

Os legisladores destinaram $400.000 para a expansão deste ano. 

“O fato que isto pôde ser incluso no orçamento mostra o poder que nossa comunidade tem,” disse Carolina Bortolleto, voluntária do HUSKY para Immigrants Coalition e cofundadora da organização Connecticut Students for a Dream. “E mostra que nossos legisladores sabem que este é o certo a se fazer.” 

Bortolleto ajudou a organizar dias de manifestações fora do Capitólio estadual nesta primavera, reunindo residentes não-documentados, profissionais da saúde, alunos do colégio, representantes e outros para pedir por uma expansão no programa Medicaid. 

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Os proponentes esperaram que a lei expandiria o programa este ano para crianças de 18 anos de idade ou abaixo, mas o projeto de lei que teria feito isso não passou pelo Comitê de Serviços Humanos. Foi reprovado numa votação empatada em 10 contra 10, com todos os Republicanos e três dos 13 Democratas do comitê votando contra a lei, incluindo a copresidente Representante Cathy Abercrombie, D-Meriden.  

Alguns legisladores levantaram preocupações que a expansão era prematura por falta de informações sobre o número de residentes que seriam elegíveis para o programa e qual seria o custo para o estado. 

Após a reprovação da lei, os legisladores implementaram uma expansão mais modesta do HUSKY no orçamento estadual. Apesar de um compromisso financeiro menor, a ação enfureceu alguns representantes que discutiram o orçamento na Câmara. 

“Aquele projeto de lei, nos Serviços Humanos, falhou. Falhou com votos dos dois partidos. Mas agora, está sendo levado adiante,” disse o Representante Jay Case, R-Winsted, durante o debate na Câmara. “Isso é mesmo a resposta correta a algo que falhou no comitê? ‘Tá, então vamos simplesmente colocar no orçamento.’ É aí que eu discordo.” 

Termos de projetos de lei reprovados ou outras propostas às vezes terminam implementados no orçamento, mesmo que as propostas tenham apenas uma ligação nominal ao orçamento. 

Bortolleto disse que ela e outros continuarão lutando nos anos próximos por outra expansão do Medicaid. Ela espera que todos os residentes, independente de idade ou status imigratório, sejam elegíveis futuramente. 

“Estamos renovando nosso compromisso com a luta, pois saúde é um direito humano. Ninguém deve ser impedido de receber cuidados médicos — uma chance de sobrevivência — devido a seu status imigratório ou sua idade,” ela disse. 

Centenas de pessoas testemunharam em favor da proposta ou enviaram depoimentos aos legisladores esta primavera, várias em apoio à expansão do programa Medicaid. 

“Meu filho é um cidadão americano, mas meu marido e eu não temos o HUSKY, nem seguro de saúde, porque somos imigrantes,” a residente Sandra Aguilar escreveu aos legisladores. “Ter um seguro de saúde nos ajudaria muito, pois nós dois precisamos de um dentista … Eu tive que gastar $300 para cuidar de um dente num dentista particular. Me levou muito tempo para cuidar desse dente, porque para minha família, $300 é uma fortuna e não podemos arcar com isso.” 

“Meu marido é pré-diabético e não pôde receber os cuidados médicos necessários, porque toda consulta com o médico tem um custo que afeta nossa vida financeira.” 

Karina Flores, residente de New Britain e aluna na Faculdade Comunitária Capital, disse que seus pais não têm seguro de saúde e sofrem para receber cuidados médicos. 

“Como parte de uma família hispânica, eu pude testemunhar por mim mesma as dificuldades sofridas pelos meus pais só para poderem receber cuidados médicos,” ela disse. “Às vezes, eles nem sequer visitam o médico para fazer exames de rotina por terem baixa renda e não terem seguro de saúde.” 

“Minha mãe foi diagnosticada com diabetes tipo 2 quando eu tinha 18 anos, uma sênior no colégio. Infelizmente, ela não tinha seguro de saúde e era muito difícil pagar por consultas no médico e por medicamentos — isso me fez trabalhar horas extras para ajudá-la,” Flores disse. “Nunca podemos saber quando e por que vamos adoecer. …Todos merecemos ter uma fonte de ajuda médica. O status imigratório não define o quanto somos humanos.” 

Jay Sicklick, diretor adjunto do Centro de Defesa Infantil, chamou a expansão deste ano de “progresso.” Analistas preveem que a abertura do HUSKY para crianças de 12 anos de idade e abaixo trará 1.020 crianças ao programa no próximo ano fiscal e 2.750 até 2024. 

“Temos que partir de algum ponto. E se o ponto de partida for [crianças de] 12 anos e abaixo, acho que já é um pouco de progresso,” Sicklick disse. “Num mundo perfeito, todo o grupo de indivíduos até os 19 anos de idade seria o foco principal… mas no final das contas, um pouco de progresso é melhor do que nenhum. Temos que ser rígidos no próximo ano e nos anos futuros para garantir que… ninguém será abandonado.”