"Este é um alerta trágico que a temporada da gripe de 2022-23 já está ativa. Na medida em que nos aproximamos das festas, aconselho fortemente que todos acima dos 6 meses de idade se vacinem contra a gripe," disse a Comissária do DPH, Manisha Juthani, MD.

A Comissária Juthani acrescentou que a partir de 26 de novembro, houve aproximadamente 6.000 casos de gripe reportados no estado e 102 internações. A temporada da gripe ocorre entre outubro e maio; porém, os maiores níveis de influenza geralmente são vistos entre dezembro e março. Os sintomas são febres, tosse, garganta inflamada, dores musculares, resfriados, congestão e fadiga.

"Não tivemos uma temporada de gripe tão cedo nos últimos quatro anos", Juthani disse numa conferência de imprensa em 28 de novembro. "E a tendência está piorando. Só podemos prever que [o número de casos] aumente," acrescentando, "Acredito ainda que haverá um surto de COVID. Esta é a primeira temporada que temos com todos esses vírus competindo entre si. Penso que ainda haverá um pico de COVID, talvez em janeiro ou fevereiro."

O Departamento de Saúde Pública de CT diz que a propagação de vírus respiratórios como a gripe, a COVID-19 e o vírus sincicial respiratório (VSR) pode ser prevenida com a lavagem das mãos, permanecer em casa quando doente, desinfetar as superfícies e usar máscaras caso você apresente algum dos sintomas respiratórios. Atualmente, o Departamento recomenda que todos os residentes de Connecticut também se certifiquem de tomar sua vacina contra a gripe anual e estejam em dia com a vacinação contra a COVID-19, incluindo os reforços recomendados.

De acordo com um relatório do CT Mirror, o estado já vem testemunhando um surto de casos de VSR entre as crianças. Os líderes nos hospitais infantis se preocupam que o aumento em casos de gripe piore a superlotação nas UTIs e nos departamentos de emergência.

"Nas últimas seis semanas, ficamos superlotados, isso significa que tivemos uma média de 15 a 20 crianças que precisaram ser internadas, mas não puderam ser trazidas a um leito," disse o Dr. Juan Salazar, médico geral do Centro Médico Infantil de Connecticut, numa entrevista com o CT Mirror este mês. "Portanto, foram levadas às nossas unidades do departamento de emergência, e estão esperando a liberação de um leito para podermos levá-las ao andar superior."

"Uma das coisas mais difíceis do ponto de vista pediatra é que não temos uma reserva muito ampla de prestadores de cuidados… podemos ter pessoas, por exemplo, que estão na Guarda Nacional ou outros lugares que poderiam ser trazidas para prestar cuidados adultos. Mas infelizmente, muitas pessoas que têm esse tipo de formação já estão trabalhando em nossos hospitais infantis. Então, isso é um pouco difícil," disse a Comissária Juthani.

"A propagação de vírus respiratórios como a gripe, a COVID-19 e o vírus sincicial respiratório (VSR) pode ser prevenida pelos hábitos preventivos para vírus respiratórios. Esses hábitos são lavagem de mãos, permanecer em casa quando doente, desinfetar as superfícies e usar máscaras caso você apresente algum dos sintomas respiratórios. A vacinação contra a gripe e a COVID-19 são as melhores formas de proteger a si mesmo e à sua família. As duas vacinas são eficazes em prevenir o adoecimento grave, a internação e a morte."

Mas o que é o VSR?

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o vírus sincicial respiratório, ou VSR, é um vírus respiratório comum que geralmente causa sintomas leves semelhantes a um resfriado. Grande parte das pessoas se recuperam em uma ou duas semanas, mas o VSR pode ser grave, principalmente para recém-nascidos e idosos. O VSR é a causa mais comum de bronquiolite (inflamação das pequenas vias aéreas no pulmão) e pneumonia (infecção dos pulmões) em crianças abaixo de um ano de idade nos Estados Unidos.

As pessoas infectadas com VSR geralmente apresentam sintomas dentro de 4 a 6 dias após infecção. Os sintomas do VSR geralmente são

• Nariz escorrendo
• Falta de apetite
• Tosse
• Espirros
• Febre
• Falta de ar

Esses sintomas geralmente surgem em estágios e não todos de uma vez. Em crianças muito pequenas infectadas com VSR, os únicos sintomas podem ser irritabilidade, atividade reduzida e dificuldade para respirar.

Quase todas as crianças serão infectadas pelo VSR até seu segundo aniversário.

O VSR pode se propagar quando

• Uma pessoa infectada tosse ou espirra
• Você absorve as gotículas de uma tosse ou espirro pelos olhos, nariz ou boca.
• Você faz contato direto com o vírus, como quando beija o rosto de alguém com VSR.
• Você toca numa superfície com o vírus, como uma maçaneta, e depois toca em seu rosto antes de lavar suas mãos.
• Pessoas infectadas com VSR são geralmente contagiosas por 3 a 8 dias e podem ser contagiosas um dia ou dois antes de apresentar os sintomas da doença. Porém, alguns recém-nascidos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos podem continuar a propagar o vírus mesmo depois do desaparecimento dos sintomas por até mais de quatro semanas. As crianças geralmente são expostas ao VSR e infectadas fora de casa, como na escola ou em creches. Depois, elas podem transmitir o vírus para outros parentes.
• O VSR sobrevive em superfícies duras, como mesas e grades de berço, por várias horas. Ele tipicamente sobrevive em superfícies macias como lenços e mãos por menos tempo.

Tratamento

Grande parte das infecções de VSR desaparecem em uma ou duas semanas.

Não há tratamento específico para a infecção de VSR, embora pesquisadores estejam trabalhando para desenvolver vacinas e antivirais (medicamentos que combatem os vírus).

Como aliviar os sintomas?

• Controle a febre e a dor com os controladores de febre e os analgésicos vendidos sem receita, como paracetamol ou ibuprofeno. (Nunca dê aspirina para crianças.)
• Beba bastante líquido. É essencial para pessoas infectadas por VSR beber bastante líquido para prevenir a desidratação (perda de fluidos corporais).
• Fale com seu provedor de saúde antes de dar medicamentos vendidos sem receita para seu filho. Alguns medicamentos contêm ingredientes perigosos para crianças.

O VSR pode causar problemas de saúde mais graves

O VSR também pode causar infecções mais graves, como bronquiolite, uma inflamação das pequenas vias aéreas no pulmão, e pneumonia, uma infecção dos pulmões. É a causa mais comum de bronquiolite e pneumonia em crianças abaixo de um ano de idade.

Os adultos saudáveis e os recém-nascidos com VSR geralmente não precisam de internação. Mas algumas pessoas com infecção de VSR, principalmente idosos e recém-nascidos abaixo de seis meses, podem precisar ser internados caso tenham dificuldade para respirar ou estejam desidratados. Nos casos mais graves, uma pessoa pode precisar de suporte de oxigênio, soro intravenoso (caso não consiga comer ou beber o bastante), ou intubação (ter um tubo de ar inserido pela garganta até a via aérea) com ventilação mecânica (uma máquina para ajudar uma pessoa a respirar). Na maioria dos casos, a internação dura apenas alguns dias.

Pessoas com maior risco de infecção de VSR grave

Grande parte das pessoas infectadas com VSR terão um adoecimento leve e se recuperarão em uma ou duas semanas. Porém, algumas pessoas podem desenvolver uma infecção mais grave de VSR e precisarão ser internadas. Exemplos de infecções graves são bronquiolite (inflamação das pequenas vias aéreas no pulmão) e pneumonia. O VSR também pode piorar os problemas de saúde crônicos. Por exemplo, pessoas com asma podem sofrer ataques de asma devido à infecção de VSR e pessoas com insuficiência cardíaca congestiva podem apresentar sintomas mais graves resultantes do VSR.

Como o VSR pode ser prevenido?

Há alguns passos que você pode tomar para ajudar a prevenir a propagação do VSR. Especificamente, caso você apresente sintomas de um resfriado, você deve

• Cobrir sua tosse e espirros com um pano ou as mangas de sua camisa, não suas mãos
• Lavar suas mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos
• Evitar contato próximo, como beijos, apertos de mão, uso dos mesmos copos e talheres, com outras pessoas
• Limpar as superfícies frequentemente tocadas, como maçanetas e dispositivos móveis

Os residentes podem se vacinar contra a gripe com seus provedores de saúde, numa farmácia, ou acessando www.vaccines.gov para encontrar uma clínica de vacinação contra a gripe.

O DPH e a Coligação de Vacinação de Connecticut estão em parceria com os departamentos de saúde locais no estado para fornecer diversas clínicas de vacinação contra a gripe para crianças e adultos. Todos os horários das clínicas de saúde e vacinação contra a gripe locais podem ser acessados no site www.ct.gov/dph/fluclinics.