La pandemia nos ha impedido ver a nuestras familias y amigos durante más de un año. Ahora que cada vez más personas siguen las normas de salud y seguridad, las aerolíneas y trenes nos brindan más oportunidades de viajar. Para aquellos de nosotros que nos sentimos lo suficientemente seguros para viajar (¡vacunados y saludables!) ¡Estamos listos para escapar! Sin embargo, debemos estar atentos a las estafas de viajes que siempre han existido, y algunas que son nuevas y se aprovechan de las ganas de viajar de la gente. 

Ya sea con promesas de viajes gratis o con descuento o publicaciones con anuncios de alquiler falsos, los estafadores están trabajando para obtener su parte del dinero de viaje que tanto le ha costado ganar. Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta al hacer planes de viaje. 

Estafas de alquiler: 

Los estafadores saben que encontrar el apartamento o alquiler vacacional adecuado puede ser un trabajo duro, y es difícil dejar pasar una ganga aparentemente buena. Pueden publicar fácilmente información falsa en sitios web de alquileres vacacionales y tableros de anuncios. 

Los estafadores pueden secuestrar una lista de alquiler real cambiando la dirección de correo electrónico u otra información de contacto y colocando el anuncio alterado en otro sitio. El anuncio alterado puede incluso usar el nombre de la persona que publicó el anuncio original. En otros casos, los estafadores han secuestrado las cuentas de correo electrónico de los propietarios en sitios web de alquiler vacacional de buena reputación. Los consumidores han pagado por estas casas de vacaciones o apartamentos y han aparecido para descubrir que no son reales. Tenga cuidado y vuelva a comprobar todo. 

Otra forma en que los estafadores pueden aprovecharse de usted es mediante los "alquileres fantasmas": propiedades de alquiler que ellos anuncian, pero que en realidad no existen. Intentan atraerlo con promesas de alquileres bajos, fantásticas comodidades: hermosas fotos de piscinas, elegantes gimnasios y grandes habitaciones lujosas. El problema es que no son lo que prometen y, de hecho, pueden ser solo fotos de stock de hoteles al azar en todo el mundo. Su objetivo es robar su dinero y desaparecer antes de que se entere. Estos estafadores fantasmas siempre le pedirán que pague por adelantado. 

Aquí hay algunas señales de que sus sueños de vacaciones pueden ser una estafa: 

- Le dicen que transfiera dinero: esta es la señal más segura de una estafa. Nunca hay una buena razón para transferir dinero para pagar un depósito de seguridad, la tarifa de solicitud, el primer mes de alquiler o la tarifa de alquiler vacacional. Eso es cierto incluso si le envían un contrato primero. Transferir dinero es lo mismo que enviar dinero en efectivo: una vez que lo envía, no tiene forma de recuperarlo. 

- Quieren un depósito de seguridad o el primer mes de alquiler antes de conocer o firmar un contrato de arrendamiento; siempre hable con alguien y verifique su número y dirección. Nunca es una buena idea enviar dinero a alguien que nunca ha conocido en persona por un apartamento que no ha visto. Si no puede visitar un apartamento o una casa usted mismo, pídale a alguien de su confianza que le confirme que está en alquiler y que es lo que se anunció. Además de programar una reunión, busque al propietario en la lista de anuncios. Si encuentra el mismo anuncio en la lista con un nombre diferente, eso es una pista de que puede ser una estafa. 

- Pueden decir que están fuera del país, pero tienen un plan para poner las llaves en sus manos. Podría involucrar a un abogado o un “agente” que trabaje en su nombre. Algunos estafadores incluso crean llaves falsas. No envíe dinero al extranjero. Si no puede reunirse en persona, vea el apartamento o firme un contrato de arrendamiento antes de pagar, y siga buscando. ¿Qué pasa si el alquiler en sí es en el extranjero? Pagar con tarjeta de crédito o mediante un sitio web de alquiler vacacional de renombre con su propio sistema de pago son sus opciones más seguras. 

Incluso si ha encontrado el lugar perfecto, tenga cuidado con lo que le puede suceder una vez que llegue. Una mujer que había viajado mucho se vio atrapada en una estafa con solo pedir pizza en su habitación de hotel. Llegó tarde y encontró un volante de una pizzería local debajo de su puerta, le prometieron que entregarían las 24 horas, ¡y tenía hambre! Ella pidió la pizza, pero cuando la entregaron (dos horas después) era de una cadena nacional, no del lugar local donde la pidió. 

Al día siguiente, comenzaron a aparecer cargos en su tarjeta de crédito, primero en pequeñas cantidades, luego aumentando en cantidad y frecuencia. Pudo llamar a la compañía de su tarjeta de crédito, revertir y detener los cargos e informar al hotel que esto había sucedido. Aparentemente, muchos huéspedes del hotel habían caído en la misma estafa y el hotel no sabía que alguien había distribuido estos anuncios falsos. 

Los estafadores parecen estar siempre un paso por delante de los consumidores que confían en ellos. Si tiene cuidado, siga su instinto y vuelva a verificar los arreglos, podemos estar más seguros. Pero ¿quién hubiera pensado que la entrega de pizzas hubiera dado lugar a una estafa con tarjeta de crédito? 

Estos son tiempos difíciles y necesitamos conectarnos con nuestros seres queridos, así que, si está siguiendo todas las pautas de salud y seguridad de los CDC, ¡diviértase! Y como siempre, ¡pase la voz! 

Cómo Denunciar Estafas 

Si es víctima de una estafa de vacaciones, repórtelo a su agencia local de aplicación de la ley y a la FTC. La Comisión Federal de Comercio es la agencia principal que recopila los informes de estafas. Reporte su estafa en línea con el asistente de quejas de la FTC o por teléfono al 1-877-382-4357 (de 9:00 a. M. A 8:00 p. M., hora del Este). El contacto también con el sitio web donde se publicó el anuncio. También puede comunicarse con la línea de quejas de DCP al (860) 713-6065. 

Este artículo fue escrito por Catherine Blinder, directora de educación y divulgación del Departamento de Protección al Consumidor del Estado de Connecticut. Para más información sobre cómo el Departamento de Protección al Consumidor puede ayudar, visítenos en línea en www.ct.gov/dcp.