Pero, para desbloquear este compromiso, la escuela deberá ser financiada en el presupuesto 2021-23, razón por la cual el alcalde Joseph Cavo de Danbury, los líderes de Prospect School y los representantes de la comunidad organizaron una conferencia de prensa conjunta pidiendo al gobernador Ned Lamont que incluyera a Danbury Prospect en su presupuesto ejecutivo.

La Junta de Educación del Estado en 2018 autorizó la apertura de la escuela este otoño, pero la Asamblea General no ha aprobado los fondos. La escuela sería operada por Prospect Schools, con sede en Brooklyn, NY, y educaría a los estudiantes de sexto a duodécimo grado.

Las Escuelas Públicas de Danbury necesitan nuevas instalaciones para apoyar el rápido crecimiento de la población en edad escolar de la ciudad, con 770 vacantes necesarias durante los próximos siete años. La construcción de una nueva escuela le costaría a la ciudad más de $ 100 millones y llevaría años abrirla.

"Además, Danbury Prospect ofrecerá nuevas oportunidades educativas sólidas para los niños de Danbury y servirá como un componente esencial del enfoque de Danbury para servir de manera más equitativa a su comunidad latina. La escuela ofrece un modelo diverso por diseño y el programa de Bachillerato Internacional reconocido a nivel mundial," declaró Penny Marzulli, directora ejecutiva adjunta de Prospect Schools.

Prospect Schools es una red de escuelas autónomas con sede en Nueva York. Con un historial de 11 años en la construcción y operación de cinco escuelas exitosas en diversas comunidades, ha sido reconocida en todo el país e internacionalmente por su trabajo.

Actualmente, Prospect Schools educa a 1,500 estudiantes desde kínder hasta grado 12 con un modelo y plan de estudios de diseño diverso formado por el programa de Bachillerato Internacional. En 2020, el 99 por ciento de los estudiantes del último año que se graduaron fueron aceptados en un colegio o universidad. En todos los niveles, los estudiantes superan regularmente a sus homólogos del distrito, la ciudad y el estado en los exámenes estatales.

Según los funcionarios de Prospect Schools, la escuela fue fundada por educadores. Se prioriza la agencia de maestros y los educadores tienen, en promedio, siete años de experiencia en el aula. El cincuenta por ciento de los empleados de Prospect Schools se identifican como personas de color, el 90 por ciento tiene títulos avanzados y casi un tercio habla un idioma que no es el inglés.

Políticamente, el apoyo al proyecto se ha dividido en líneas partidistas.

El alcalde Cavo, republicano, declaró en la conferencia de prensa que él y el ex alcalde Mark Boughton le habían escrito a Lamont pidiendo una reunión para discutir la financiación de Prospect, pero no recibieron respuesta del gobernador.

"Danbury Prospect será esencial para la recuperación de Danbury de la pandemia de COVID-19 y parte de una solución integral para abordar la creciente demanda en nuestro sistema escolar de manera proactiva", dijo Cavo.

La senadora estatal demócrata Julie Kushner expresó su oposición a la escuela autónoma en el sitio web del Comité de la Ciudad Demócrata de Danbury: "Una escuela chárter agotaría los fondos muy necesarios de nuestro presupuesto escolar. Las escuelas de Danbury perderían fondos estatales para los estudiantes inscritos en la escuela chárter, pero aun así tienen la responsabilidad financiera de muchos de los costos operativos de las escuelas chárter, como autobuses, enfermeras escolares, trabajadores de la cafetería".

Gabriela Pérez, organizadora comunitaria, ex estudiante de las Escuelas Públicas de Danbury y defensora de Danbury Prospect, no está de acuerdo.

"Gobernador, usted debe permitir que nuestros estudiantes negros y morenos reciban el mismo nivel de educación que reciben los estudiantes de las ciudades vecinas más prósperas", dijo, y agregó: "Nuestra comunidad ha sido fuerte y clara. Danbury necesita y quiere una nueva escuela libre de matrículas con currículos internacionales y personal docente diverso. Queremos una escuela que refleje a nuestros estudiantes.

Los funcionarios de Prospect Schools dicen que los fondos estatales se utilizarán para gastos operativos anuales, incluido el mantenimiento de edificios, útiles escolares y salarios de maestros y personal. Los fondos de las Escuelas Públicas de Danbury no se utilizarán para financiar la escuela. Danbury Prospect tendrá su propia junta escolar independiente compuesta por padres y miembros de la comunidad, incluido un miembro de la actual Junta Escolar de Danbury, que será miembro con derecho a voto.

También afirman que los fondos de las escuelas públicas de Danbury no se utilizarán para su escuela autónoma "porque los fondos para las escuelas autónomas provienen de una partida separada en el presupuesto estatal".

A tal efecto, el gobernador Ned Lamont tendrá que incluir 1,2 millones de dólares en fondos para el primer año del proyecto, que atiende a 110 estudiantes de sexto grado, en su próximo presupuesto ejecutivo.

"Este regalo del edificio aporta un nivel completamente diferente a la iniciativa de las escuelas autónomas en Danbury. Si no le preguntamos al gobernador y perdemos la capacidad de aceptar este regalo, la carga recae sobre los contribuyentes," dijo el alcalde.