Recentemente, fiz uma grande reportagem sobre imigração. O trabalho está concorrendo ao Prêmio Sebrae de Jornalismo, uma das principais premiações do Brasil voltadas ao reconhecimento de trabalhos jornalísticos profissionais. Na reportagem, abordamos Governador Valadares, cidade localizada em Minas Gerais e conhecida pela forte relação histórica com a imigração para os Estados Unidos.
Uma estimativa recente aponta que cerca de 40 mil pessoas de Governador Valadares vivem nos Estados Unidos. Em todo o estado de Minas Gerais, são pelo menos 100 mil mineiros vivendo no país, principalmente nas regiões de Boston e Nova Jersey. Segundo levantamento divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores, mais de 2 milhões de brasileiros vivem nos Estados Unidos.
Neste capítulo da série “Voltando Pra Casa: O Outro Lado da Imigração”, vamos conhecer um pouco da história desse fluxo migratório em Governador Valadares, suas principais características e como esse movimento ajuda a compreender fenômenos semelhantes em outras regiões, culturas e países.
Os impactos da imigração ultrapassam os limites de Governador Valadares e chegam também a pequenas cidades da região. É o caso de Divino das Laranjeiras, município localizado a cerca de 70 quilômetros de Governador Valadares e que possui aproximadamente 4 mil habitantes.
Registros históricos indicam que a região onde Divino das Laranjeiras está inserida registrou um intenso movimento de emigração a partir do fim da década de 1970, motivado por dificuldades econômicas e pelo desejo de transformar a própria vida. Décadas depois, o movimento continua. Milhares de pessoas deixam suas casas, cidades e famílias em direção ao exterior. Esse fluxo produz efeitos na economia, nos costumes e até mesmo nas relações familiares.
A pesquisadora Sueli Siqueira, professora da Universidade Vale do Rio Doce e especialista em migração internacional, explica que a relação histórica com os Estados Unidos começou ainda na formação de Governador Valadares.
“São vários fatores que determinaram que esse território se transformasse em um ponto de partida de brasileiros para o exterior. Então são esses conjuntos de fatores que estão relacionados ao fato dessa região ser também marcada pela presença de estrangeiros", afirma Siqueira.
Segundo a pesquisadora, a formação econômica da região e a presença de estrangeiros ajudaram a criar as condições para que Governador Valadares se transformasse em um importante ponto de partida para brasileiros rumo ao exterior.
“Então, há um início do desenvolvimento da região, teve muita presença inicialmente de italianos e alemães, pela exploração da mica, um mineral, e depois também pela exploração, ampliação e reforma da estrada de ferro por americanos para buscar minério, transportar o minério, de Itabira, em Minas Gerais, para o Terminal Portuário de Tubarão, no litoral do estado brasileiro do Espírito Santo”, comenta a pesquisadora.
A combinação entre a exploração mineral, a expansão ferroviária e a presença de estrangeiros contribuiu para aproximar a região de outras partes do mundo e ajudou a construir uma tradição migratória que atravessaria gerações.
“Então, Governador Valadares foi a sede desse movimento”, finaliza Sueli Siqueira.
No próximo capítulo da série “Voltando Pra Casa: O Outro Lado da Imigração”, vamos conhecer a história de uma imigrante que viveu alguns anos nos Estados Unidos e decidiu retornar ao Brasil, para Divino das Laranjeiras.