Os residentes e líderes de Connecticut têm ideias criativas e inspiradoras, e soluções para melhorar as comunidades, atender a questões urgentes e desenvolver relações que tornarão nosso estado um lugar ótimo que todos podem visitar ou chamar de lar. Como forma de apoiar a execução e implementação desses esforços, a AARP Connecticut lançou o Programa de Subsídios às Comunidades Habitáveis, uma expansão local da iniciativa nacional Desafio Comunitário, em 2018. A iniciativa provê aos municípios e às organizações sem fins lucrativos de Connecticut até $4.000 para projetos que focam em ajudar bairros e cidades a se tornarem ótimos lugares para pessoas de todas as idades.

A AARP Connecticut selecionou cinco premiados para seu terceiro Programa de Subsídio e Comunidades Habitáveis, dedicado a financiar projetos de ação rápida nas comunidades de Connecticut que ajudam a fazer melhoramentos imediatos ou a iniciar melhorias de longo-prazo que ajudarão os residentes. A AARP Connecticut financiou sete projetos em 2019 e quatro em 2018, o primeiro ano do programa. Os premiados de 2020 são:

• Biblioteca Pública de Bethel

A Biblioteca Pública de Bethel usará os subsídios para instalar mesas acessíveis e permanentes no jardim frontal da biblioteca para oferecer aos membros da comunidade novas opções para usar o Wi-Fi da biblioteca com segurança e para participarem da programação comunitária. As mesas também estarão disponíveis para que clientes de restaurantes locais usem numa distância de caminhada curta.

• Parceiros de Habitação de Connecticut

Com estes subsídios, a Parkside Gables, uma comunidade de habitação acessível em Stamford, criará dois espaços comunitários para os residentes: um centro de computadores comunitário que ajudará os residentes a acessarem oportunidades de treinamento educacional, recursos, fazerem inscrição para benefícios e conexão social; e um espaço de jardim externo com quatro canteiros elevados.

• Círculo de Amigos da Biblioteca de Groton

Os subsídios ajudarão à Biblioteca Pública de Groton a criar a Bicicleta de Livros Bibliotecários e Quiosque de Informações Móveis, um triciclo personalizado com uma caixa de trailer embutida capaz de carregar até 272 quilos de itens bibliotecários, incluindo ponto de acesso Wi-Fi, livros, mesa dobrável, estação de carregamento de eletrônicos e panfletos. A iniciativa aumentará a presença da biblioteca pública nos mercados de agricultores, eventos esportivos, praias, creches, lares para idosos e Centros de Terceira Idade.

• New Britain ROOTS

Este projeto permitirá que os alunos do Programa City Growers Youth da ROOTS’ instalem 16 canteiros de jardim elevados nas casas de idosos de baixa-renda em New Britain. Seguida a instalação dos canteiros de jardim elevados, o City Growers Youth e o gerente de jardim da ROOTS’ continuarão a trabalhar com os beneficiários dos 16 canteiros para garantir que tenham um período de cultivo bem-sucedido.

• Reliance Health

Estes subsídios permitirão que a Reliance Health compre tablets e capas para tablets para que adultos idosos com problemas de saúde mentais possam permanecer conectados de forma segura com grupos de recuperação, oportunidades educacionais, amigos e parentes.

O programa está aberto para organizações sem fins lucrativos 501(c)(3) ou 501(c)(4) e entidades governamentais de Connecticut. Projetos podem variar de atividades pequenas e de curto-prazo a soluções maiores e permanentes, mas devem ser completados dentro de 12 meses após o recebimento dos subsídios. As solicitações de subsídios foram avaliadas para projetos com foco na melhoria de uma ou mais das seguintes áreas:

• Opções de habitação acessíveis para residentes com mais de 50 anos de idade
• Prestação de serviços para ajudar residentes com mais de 50 anos de idade no ambiente de sua escolha 
• Infraestrutura de pedestres e ciclistas (calçadas, comodidades para pedestres, arte pública, cruzamentos de rua seguros, navegação, etc.) 
• Transporte Público 
• Promover conexão intergeracional e multicultural 
• Segurança financeira para residentes de baixa-renda com mais de 50 anos de idade  
• Socialização e promover conexão comunitária para residentes mais velhos 
• Educação e conscientização sobre idosos LGBTQ
• Acessibilidade comunitária para residentes com deficiências
• Resposta à pandemia da COVID-19

A AARP Connecticut trabalha em colaboração com comunidades de todo o estado, reunindo pessoas e provendo recursos e experiência para tornar os municípios e cidades de Connecticut ótimos lugares para pessoas de todas as idades viverem. A inciativa nacional Comunidades Habitáveis da AARP também oferece recursos e conteúdo informativo para incentivar ação local. Para saber mais sobre o trabalho de comunidades habitáveis da AARP nas comunidades do país, acesse www.aarp.org/livable.

As comunidades de Connecticut estão fazendo um ótimo trabalho garantindo que pessoas de todas as idades sejam incluídas, envolvidas e valorizadas. Esperamos que o Programa de Subsídios às Comunidades Habitáveis ofereça uma plataforma para inspirar ainda mais criatividade, compartilhamento das melhores práticas e estímulo à inovação.

Nora Duncan é a diretora estadual da AARP Connecticut.