Enquanto entramos no nono mês da pandemia atual, estamos aprendendo a viver com as novas realidades. Temos o cuidado de proteger aqueles que amamos seguindo as orientações de saúde e segurança, enquanto descobrimos como manter nossas relações familiares fortes durante os feriados próximos. Encontrar uma maneira de manter as tradições vivas de forma segura é mais importante do que nunca com a chegada do clima frio. Independentemente se vamos celebrar de forma presencial – com medidas adequadas de distanciamento social e uso de máscaras – ou de forma virtual, é provável que vamos continuar comprando presentes para nossos entes queridos.

Muitos de nós faremos parte de nossas compras online. Embora seja importante apoiar nossos comerciantes locais, principalmente agora, quando muitos deles estão com dificuldades para superar esta crise econômica; às vezes, o objeto que queremos não está disponível localmente, ou não temos o transporte necessário, ou há um preço mais acessível disponível online.

Se você está pensando em comprar online, considere essas coisas importantes. 

• Certifique-se de comprar nos sites com os quais você está familiarizado. É importante lembrar que qualquer pessoa pode criar um site utilizando qualquer nome. Confirme o endereço e o número de telefone listado do vendedor online caso você tenha alguma dúvida ou problema. Caso você receba um e-mail ou janela de mensagem solicitando suas informações financeiras enquanto navega online, não responda ou clique no link. As empresas legítimas não solicitam informações pessoais dessa forma. E fornecer tais informações pode expor seus dados pessoais a pessoas inescrupulosas.
• Leia a descrição de produto do vendedor cuidadosamente. Nunca suponha que você está conseguindo uma oferta fantástica num objeto de luxo – é possível que você esteja comprando um produto falsificado. 
• Use sites que oferecem comparações de preço para garantir que você está recebendo o melhor preço disponível. Certifique-se de calcular o valor do frete e do transporte no seu preço total, e aproveite o “frete grátis” quando for oferecido.
• Certifique-se de entender os termos da compra, como as políticas de reembolso e as opções de entrega. Será que o objeto pode ser devolvido em troca de um reembolso, ou apenas em troca de crédito para comprar outra coisa? Alguns sites oferecem opções de rastreamento para objetos comprados em seu site, para que você veja onde seu pedido está na rota de entrega. Lembre-se que há uma regra federal que exige que os vendedores enviem os objetos na data que especificaram ou dentro de 30 dias de sua compra caso não lhe especifiquem uma data. 
• Pague com seu cartão de crédito. As transações pagas com cartão de crédito são protegidas pela Lei de Cobrança Justa de Crédito. Esta lei permite que você dispute as cobranças de seu cartão de crédito e retenha temporariamente o pagamento enquanto a empresa do cartão de crédito investiga as cobranças. Caso alguém use seu cartão de crédito sem sua permissão, você deverá pagar apenas $50 no máximo pelas compras. Algumas empresas prometem que você não pagará por nenhuma compra online de cartão de crédito que você não tenha feito. Várias empresas de cartão de crédito fornecem garantias, proteções de devolução e benefícios de proteção de compra. Os cartões de débito não fornecem esse tipo de proteção.
• Salve e imprima comprovantes de suas compras online, e verifique as faturas de seu cartão de crédito para garantir que você não tenha cobranças que você não reconhece. 
• Procure por indicadores de que o site é seguro antes de usar um cartão de crédito online. Certifique-se de que o endereço URL (o link do site exibido no topo da tela) começa com ‘https’ (o ‘s’ significa ‘seguro’). Mesmo se o endereço URL começar com ‘https’, tenha cuidado. Alguns sites falsos criam ícones de segurança falsos e os hackers de computador podem ser muito bons recriando as logomarcas e a imagem dos vendedores. NUNCA compartilhe informações financeiras num site que você não reconhece. Se você estiver em dúvida, ligue para o número de telefone exibido no site. Caso você não veja um número, digite o nome no seu navegador para ver se você é levado ao site autêntico.

Não tenha medo de fazer uma reclamação!!  E por favor, passe essas informações adiante para seus amigos e parentes para que saibam como se protegerem ao comprar online.

Proteja-se e lembre-se que podemos passar por isso juntos!

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode lhe ajudar, acesse www.ct.gov/dcp.