Até que um dia, não dava mais conta, e eu fiquei presa no meio da estrada sem poder pegar meu filho do Clube de Escoteiros. Pouco tempo depois, eu visitei uma concessionária “Compre Aqui, Pague Aqui” onde, por muito pouco dinheiro, e um financiamento a longo prazo, eu pude dirigir de volta para casa no que parecia ser um carro bom e barato de segunda mão.

Vários meses depois, quando eu atrasei o pagamento em um só dia, o carro foi reapropriado de minha garagem.

Oitenta e cinco por cento de todos os trabalhadores dependem dos carros para trabalhar, e para muitos, é uma necessidade, não um luxo. Comprar um novo carro pode estar fora de alcance para muitos trabalhadores de baixa renda.

Entretanto, as concessionárias de carro predatórias estão aqui para levar seu dinheiro e seu carro se você, como eu descobri, atrasar um só dia em seu pagamento.

Milhões de americanos com crédito instável, ou sem crédito nenhum, são forçados a aceitar empréstimos de juros altíssimos e taxas injustas para comprar um carro.

Os golpes na indústria financeira e o acesso facilitado ao crédito levaram ao fim da indústria imobiliária há mais de uma década, mas os credores nunca pararam de oferecer financiamentos para carros. Os golpistas usam as mesmas táticas nebulosas que fizeram com que milhões de pessoas perdessem suas casas para vender carros usados.

Após o início da recuperação da indústria imobiliária, a indústria financeira mudou seu alvo para pessoas com crédito baixo ou negativado, e assim, as vendas de carros aumentaram. O foco nos financiamentos para carros usados trouxe recordes de vendas a toda a indústria automobilística. Agora, os americanos têm mais de $1,24 trilhões em dívidas de financiamentos para carros.

Esses vendedores de carros não ligam se você tem crédito ruim, não tem crédito, ou um histórico de reapropriamento ou falência. Na verdade, seu alvo são pessoas com esses históricos! Pois isso aumenta a chance de reapropriamento, e de revender o mesmo carro para outra pessoa.

Ao comprar um carro usado com um empréstimo de juros altos, é possível que você tenha que pagar juros de 18 a 35 por cento. E o que torna os pagamentos mensais acessíveis é o fato de que o empréstimo é prolongado o máximo possível, aumentando o preço final do carro. Você poderia pagar $13.000 num carro que custava inicialmente $3.000. E isso tudo em apenas três anos.

Vários credores perseguem as pessoas muito tempo depois que seus carros são reapropriados – foi relatado que mais de 35 por cento de todos os carros financiados são reapropriados. E você ainda fica responsável pela dívida, mesmo que levem o carro.

A porcentagem geral para esse tipo de acontecimento é tipicamente uma em cada três pessoas dentro de sete meses partindo da compra inicial. Isso significa que uma em cada três pessoas que fizeram esse tipo de empréstimo terão seu carro reapropriado. Os credores alegam que os juros altos e o tempo do empréstimo são para compensar o risco que correm financiando pessoas de baixo crédito.

Esse tipo de empréstimo predatório é o motivo pelo qual geralmente dizem que é caro ser pobre. Tudo custa mais quando você mais precisa. Ao receber o que parece ser um cheque no correio para uma grande quantia, alegando que você pode usar esse cheque para comprar um carro usado, isso pode ser muito tentador. Ao assistir comerciais na televisão alegando que você pode comprar um carro bom e usado, mesmo sem ter renda – recuse a oferta e desligue a televisão!!

Ao comprar um carro, pare um pouco, pesquise bem, e fale com seu banco ou cooperativa de crédito para saber se você pode fazer um empréstimo razoável. Peça a um parente ou amigo com crédito melhor se ele ou ela poderia fazer um empréstimo em conjunto, mas não caia na tentação imediata de receber algo por muito pouco. Economize seu dinheiro para fazer compras maiores, seja isso carros ou móveis, essa opção é sempre melhor e mais segura.

A lei de Connecticut exige que os credores informem quando o veículo é vendido “exatamente como anunciado.” Também devem permitir que você ou um mecânico de sua escolha inspecione o carro antes de comprá-lo. Se o vendedor prometer fazer reparos ou recondicionar o carro usado antes da compra, isso deve estar incluso em terminologia clara no contrato de venda.

Para saber mais sobre a compra de carros usados ou nosso programa de “Lei do Limão”:

https://portal.ct.gov/DCP/Common-Elements/Consumer-Facts-and-Contacts/Automobile-Dealers

https://portal.ct.gov/AG/Consumer-Issues/Auto-Issues/Buying-a-Used-Car

DCP.LemonLaw@ct.gov

Como sempre, repasse essas informações, discuta com seus amigos e parentes, e lembre-se de pensar bem antes de fazer grandes compras!

Artigo escrito por Catherine Blinder, diretora de educação e divulgação do Departamento de Proteção do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como podemos ajudar, acesse: www.ct.gov/dcp.