Só que um dia, ele não deu conta e eu fiquei parada na estrada sem ter como pegar meu filho no Grupo de Escoteiros. Acabei indo a uma concessionária “Compre Aqui, Pague Aqui” onde, por muito pouco dinheiro e um plano de pagamento a prazo, pude chegar em casa com o que parecia ser um bom carro usado.

Vários meses depois, após atrasar um único dia no pagamento, o carro foi levado de minha garagem.

Pesquisas mostram que 85% de todos os trabalhadores dependem de um carro para trabalhar. Para muitas pessoas, é uma necessidade, não um luxo. E a compra de um novo carro pode estar fora do alcance de vários trabalhadores de baixa renda.

Porém, concessionárias predatórias existem para levar seu dinheiro e tomar o carro de volta se você, como eu descobri, atrasar um único dia em seu pagamento.

Para milhões de americanos com crédito baixo e que precisam fazer empréstimos de altos juros e taxas abusivas para comprar um carro, não há saída; você deve continuar pagando, mesmo se o carro for levado.

Os golpes na indústria bancária e no acesso fácil ao crédito levaram à queda da indústria de habitação há mais de uma década atrás, mas as concessionárias nunca abriram mão dos automóveis. Esses golpistas usam a mesma tática para vender carros usados.

Desde que a recuperação da recessão de 2008 começou, a indústria financeira mudou de alvo para os compradores de crédito baixo e, por causa disso, as vendas de carro subiram. O foco nas concessionárias de automóveis gerou um recorde de vendas na indústria automotiva. Agora, os americanos possuem mais de $1,24 trilhões em dívidas de empréstimos de carros.

Esses vendedores de carros não se importam se você tem crédito ruim, não tem crédito nenhum ou um histórico de dívida ou falência, ou de reintegrações de posse passadas. Na verdade, eles buscam pessoas com esses históricos! Isso significa que a probabilidade de reintegração de posse é mais alta e que podem revender o mesmo carro para outra pessoa no futuro.

Se você comprar um carro usado com um empréstimo de juros altos, é possível que você tenha que pagar entre 15% e 29% em juros. E o que faz com que esses pagamentos mensais sejam acessíveis é o fato de que eles prolongam o empréstimo por um longo período de tempo. Isso aumenta o preço final do carro. É possível que você pague $13.000 por um carro que custava inicialmente $3.000. E isso em mais de três anos.

Muitos desses vendedores buscam pessoas que já tiveram seus carros reintegrados há muito tempo – foi descoberto que mais de 35% de todos os carros financiados a pessoas com crédito baixo foram reintegrados. Você ainda deve pagar a dívida, mesmo que o carro tenha sido levado.

A taxa padrão desse tipo de empréstimo é tipicamente uma de três dentro de sete meses da compra inicial. Isso quer dizer que uma em três pessoas que usam esses tipos de empréstimos terão seus carros reintegrados. Os vendedores e as concessionárias alegam que as transações de altos juros e a longo prazo compensam o risco que estão correndo financiando um comprador de crédito baixo.

Esse tipo de empréstimo predatório é o motivo pelo qual geralmente dizem que ser pobre é caro. Tudo sai mais caro quando você precisa rápido. Quando você recebe o que parece um cheque no correio para uma grande quantia, dizendo que você pode usar esse cheque num carro usado, você pode cair na tentação. Quando esses anúncios de televisão dizem que você pode comprar um bom carro usado, mesmo tendo uma renda baixa – jogue essa oferta fora e desligue a televisão!!

Ao comprar um carro, pense bem, procure mais, fale com seu banco ou cooperativa de crédito para saber se você pode obter um empréstimo razoável. Pergunte a um parente ou amigo com crédito melhor se ele pode ser avalista de um empréstimo, mas não caia na tentação imediata de comprar algo por muito pouco. Economizar para fazer grandes compras, sejam carros ou móveis, é sempre melhor e mais seguro.

A lei de Connecticut exige que os vendedores informem a você quando um veículo é vendido “sem garantias.” Eles também devem permitir que você ou um mecânico de sua escolha revisem o carro antes de comprá-lo e incluir no contrato da venda todas as promessas feitas pelo vendedor para fazer reparos ou corrigir defeitos no carro usado que você quer comprar.

Para mais informações sobre a compra de carros usados:

https://portal.ct.gov/DCP/Common-Elements/Consumer-Facts-and-Contacts/Automobile-Dealers

https://portal.ct.gov/AG/Consumer-Issues/Auto-Issues/Buying-a-Used-Car

Como sempre, repasse, fale para os amigos e parentes; e lembre-se de pensar bem antes de fazer grandes compras!

Este artigo foi escrito por Catherine Blinder, chefe de educação e divulgação do Departamento de Defesa do Consumidor do Estado de Connecticut. Para saber mais sobre como o Departamento de Defesa do Consumidor pode ajudar, acesse: www.ct.gov/dcp.