Nós podemos estar separados, mas com a AARP Community Connections (Conexões da Comunidade da AARP) nós não precisamos ficar sozinhos. O novo site gratuito e de recursos úteis para o público, enquanto a nossa nação aborda o coronavírus - disponível em espanhol e inglês (www.aarp.org/MiComunidad e www.aarpcommunityconnections.org) - agora está oferecendo às pessoas uma forma para obter ajuda ou ajudar durante a pandemia.

A plataforma online lançada pela AARP Innovation Labs no final de março, permite que os usuários organizem e encontrem grupos voluntários locais para ajudar a comprar mantimentos, forneçam assistência financeira ou apoio emocional a vizinhos, amigos e familiares. Em todo o país, esses grupos online informais - também chamados de grupos de "ajuda mútua" - ajudam as comunidades a se conectarem, compartilharem ideias e ajudarem as pessoas mais afetadas pelo COVID-19 em um momento no qual as pessoas precisam praticar o distanciamento social para se manterem seguras.

O isolamento social era um problema comum mesmo antes da pandemia do coronavírus: Um estudo de 2020, publicado pelas Academias Nacional de Ciências, Engenharia e Medicina e apoiado pela Fundação AARP, relatou que 43% dos adultos com 60 anos ou mais disseram se sentir solitários. E, embora o isolamento social e a solidão sejam sérios problemas de saúde, eles também podem exacerbar os problemas de saúde já existentes, como doenças pulmonares, cardíacas e diabetes. A AARP Community Connections ajuda as pessoas a procurarem voluntários em sua comunidade que estejam dispostos a ajudar os vizinhos que estejam passando por necessidades.

A AARP Community Connections inclui vários recursos para ajudar aqueles que estão se sentindo isolados, deprimidos, sobrecarregados ou ansiosos. Os usuários são capazes de:
•    Solicitar uma ligação de um voluntário da AARP ou de um conselheiro treinado;
•    Criar facilmente uma conta no Savo, uma plataforma que ajuda amigos e familiares a coordenarem o suporte a entes queridos;
•    Participar do “The Mighty”, uma comunidade online segura e solidária para pessoas que enfrentam problemas de saúde e seus cuidadores.

Se você deseja iniciar ou encontrar grupo, ou obter assistência, nossa lista de referências pode ajudá-lo a se conectar com as pessoas da sua comunidade. Para encontrar grupos de voluntários perto de você, digite sua cidade e estado no campo de pesquisa e pressione Enter. A pesquisa mostrará uma lista de organizações próximas a você com links da Web e um mapa localizador. A AARP Community Connections também oferece um guia passo a passo para começar um grupo de ajuda mútua em sua área, além de recursos para aqueles que se sentem isolados, deprimidos, sobrecarregados ou ansiosos.

Nós podemos precisar estar fisicamente isolados, mas não precisamos nos sentir sozinhos. Por meio dessa plataforma inovadora, as pessoas que precisam de ajuda - ou que desejam oferecer ajuda - suas comunidades têm o poder de se envolver. Neste período sem precedentes, a AARP continua comprometida em ajudar a população acima de 50 anos, e a AARP Community Connections é mais uma maneira de inovar e melhorar nossas comunidades.

A AARP Community Connections é de uso gratuito e a associação ao AARP não é necessária. Para mais informações, visite www.aarpcommunityconnections.org.
Nora Duncan é a diretora estadual da AARP Connecticut.