Em 25 de março, o Governador Ned Lamont passou pela região de Greater Danbury e deu ao Tribuna uma oportunidade de acompanhá-lo e realizar uma entrevista exclusiva.  

Seu dia começou cedo, como palestrante principal da Câmara de Comércio de Greater Danbury no Amber Room Colonnade. Lamont falou sobre melhorar o transporte, reduzir a burocracia, evitar aumentos em impostos e eliminar impostos de renda sobre os fundos de pensão que são extremamente necessários para os aposentados, o imposto sobre gasolina e sobre educação. 

A palestra do governador foi seguida de um período de perguntas-e-respostas. Catalina Ferreira-Molina – vice-diretora executiva da LEAD, Latinos para Representação Educacional e Diversidade – perguntou ao governador sobre sua opinião em apoiar a escola charter em Danbury este ano subsidiando os fundos necessários para começar. 

Lamont respondeu, "Bem, nós temos a Academia Charter chegando, e o que eu entendi sobre a escola charter foi que eles não estavam prontos para este ciclo. Eles podem estar prontos para o próximo ciclo e, em algum momento, eu vou dar uma olhada nisso. Absolutamente. Não se pode ter uma grande cidade sem ter ótimas escolas, e eu tenho que garantir que todos tenham essa oportunidade." 

O governador também expressou sua frustração com sua iniciativa de escolha aberta, "Eu tentei fazer algo este ano, e fiquei um pouco decepcionado para dizer a verdade. Trata-se da iniciativa de escolha aberta. Nós temos muitas escolas urbanas superlotadas e muitas escolas suburbanas que não estão na capacidade total. Então, dissemos que pagaríamos $15.000 para cada criança que você levasse de uma dessas escolas urbanas superlotadas. Eu ainda não recebi a resposta que precisava." 

Molina sentiu que o governador evitou responder à pergunta, "Eu me referi à Danbury Charter, não à Academia de Carreiras. Embora nossa organização apoie completamente a Academia de Carreiras, que será um colégio, a academia não ajudará com o problema de superlotação nas escolas primárias. Nossa escola charter poderá resolver isso diretamente e fornecer um currículo que fará nossos alunos imigrantes prosperarem." 

O governador então visitou as cidades vizinhas e voltou a Danbury para a cerimônia de hasteamento da bandeira grega, seguido de uma visita ao Comissário da Delegação de Danbury e dos Assuntos dos Veteranos, Tom Saadi, e à Paróquia e Escola de St. Joseph. O governador estava lá para assistir ao envio de milhares de bolsas de suprimentos que os alunos, famílias, a paróquia e a comunidade doaram aos trabalhadores da linha da frente na Polônia. As bolsas serão doadas às mulheres, mães e crianças da Ucrânia que fugiram para a Polônia. 

Mais à tarde, Lamont se sentou com o Prefeito Dean Esposito, o Superintendente Kevin Walston e vários dos membros da delegação estadual de Danbury para almoçar com conversa informal aberta à imprensa e uma discussão sobre uma das questões mais urgentes da cidade, a superlotação nas escolas. 

Walston disse ao governador que Danbury precisava de ajuda com a incapacidade do distrito em acompanhar o crescimento populacional projetado pelos estudos demográficos. 

Quando solicitado pelo Tribuna para descrever a crise demográfica resultante do crescimento do distrito, ele explicou que se deve principalmente a um aumento da população de aprendizes de inglês. O distrito está alcançando 65 por cento de alunos hispânicos e latinos, com uma necessidade urgente de apoio especializado, incluindo professores bilíngues. 

"No minuto em que abrimos a instalação, estávamos na capacidade máxima daquela escola. E cinco anos depois, agora, estamos trazendo uma nova adição, a custo do contribuinte”, Walston disse. "Estamos pedindo ao governador uma oportunidade para aliviar a fórmula que permite o reembolso estatal para construção de adições em escolas para acomodar o crescimento." 

Ele também explicou por que o Governador Lamont deveria investir em Danbury e ofereceu um sumário detalhado da nova Academia de Carreiras. 

Após o almoço, o Tribuna foi concedido uma entrevista exclusiva com o governador para focar nos assuntos urgentes de igualdade e a comunidade de imigrantes. 

Tribuna: Governador, você ouviu sobre o crescimento em Danbury, e parte desse crescimento vem diretamente da comunidade de imigrantes. Tivemos um fluxo contínuo de novos membros da comunidade chegando nos últimos dois anos. Durante a pandemia, ficou evidente que o acesso à saúde na comunidade de imigrantes é uma questão de segurança e saúde pública. Dito isso, quais são seus planos para expandir o acesso à saúde para os imigrantes não-documentados? Eu sei que já existem planos sendo trabalhados para crianças não-documentadas de certa idade, então poderia nos informar sobre seus planos para os adultos? Quando a próxima pandemia vier, será que todas as pessoas terão acesso a cuidados médicos e poderão atender melhor às suas necessidades? 

Governador Lamont: Então, como você já mencionou, estamos dando passos gradativos. Pela primeira vez, nós fornecemos apoio pré-natal a todas as famílias, incluindo famílias imigrantes e não-documentadas, e forneceremos apoio até certa idade – era 8 ou 10 anos? 

Tribuna: Sim, 8 anos, a partir de 2023. 

Governador Lamont: Eu quero garantir que essas crianças tenham o melhor começo possível. Mais especificamente, teremos mais clínicas escolares e tal. Se você está perguntando quando toda a população de imigrantes ou não-documentados terá acesso completo à saúde, isso é algo no qual estamos trabalhando, mas estamos dando passos gradativos a cada ano. 

Tribuna: Como você vê utilizar os fundos da Lei de Investimentos sobre Infraestrutura e Trabalhos como uma medida abrangente para alcançar a igualdade? Quais ideias você ouviu em todo o estado sobre como os fundos poderiam ser usados para a igualdade e a justiça comunitária? E como você vê isso acontecendo também além das fronteiras? 

Governador Lamont: Bem, eu estava conversando com Dean. Digo, todos nós precisamos desesperadamente de todas essas crianças. Eu preciso que estudem. Eu preciso que trabalhem, então é uma questão de igualdade. Também é uma questão de inteligência. Este estado ficará para trás a menos que levemos cada uma dessas crianças a uma academia de carreiras, para que aprendam uma habilidade e permaneçam em Connecticut; isso é a base de tudo o que estamos tentando fazer. Nós separamos 200 milhões de dólares por ano para permitir que empresas de minorias recebam um pouco do capital que precisam para crescer na rua principal bem aqui em Danbury, para que o capital de risco não vá apenas para algumas pessoas, mas sim para todos com ótimas ideias e um ótimo histórico. 

Tribuna: Uma última pergunta. Nosso jornal é publicado em inglês, português e espanhol. O que tem a dizer à comunidade de imigrantes aqui de Danbury? 

Governador Lamont: Acho que tanto o prefeito quanto eu temos a mesma opinião. Obrigado por fazerem de Connecticut seu lar. Obrigado por fazerem de Danbury seu lar. Temos orgulho deste ser o lugar em que vocês querem ficar. Espero que seja aqui que vocês criem suas famílias. Espero que seus filhos aprendam uma habilidade. Espero que escolham permanecer aqui em Connecticut. É a escolha certa para você e sua família, e é o que desejamos alcançar como estado, e penso que Danbury é um ótimo exemplo. 

Fotos por Al Robinson.