É um mito comum que as eleições “importantes” só acontecem a cada quatro anos. As eleições locais geralmente acontecem a cada dois anos e, já que o intervalo é menor, seu voto tem um impacto bem mais direto em sua vida. 

O prefeito é o executivo eleito responsável pelas operações diárias da cidade. Prefeitos apontam e demitem chefes de departamentos importantes, que geralmente inclui os chefes de polícia. Prefeitos são responsáveis por apresentar um orçamento anual à Câmara de Vereadores da cidade para ser aprovado, embora a Câmara possa retificá-lo. Tanto o prefeito quanto os membros da Câmara podem apresentar novas leis. Juntos, eles abordam assuntos como o uso de terras, problemas de desenvolvimento, habitação, programas ou incentivos de emprego, políticas de transporte, investimento em parques ou bibliotecas e quanto cooperar com os governos estaduais e federais.

Os membros da Câmara têm o voto final na criação de leis e na aprovação do orçamento da cidade. Eles também podem desenvolver suas iniciativas, responder às propostas do prefeito e aprovar ou rejeitar chefes de departamentos importantes. O prefeito geralmente tem mais poder que um membro individual da Câmara, e uma supermaioria da Câmara é necessária para cancelar o veto do prefeito de uma lei aprovada pelos vereadores. Em todo caso, a Câmara é quem definitivamente decide quais leis são aprovadas.